我国南方水多，尤其是长江的水资源丰富而稳定。但相比之下北方十年九旱，缺雨少水。但古往今来，有识之人对从南方向北方借点水一直都心有余而力不足，没有办法让水逆流。而他们恐怕没有想到的是，这个设想在今天实现了。
2002年12月27日，时任国务院总理的朱镕基在人民大会堂主会场宣布：“南水北调工程开工”。这是人类有史以来规模最大的调水工程。“南水北调”全长1432公里，分东、中、西三条线，调水规模448亿立方米，惠及人口4.38亿。而这项工程的最让人惊叹的是东线工程实现了让水逆流。
水往低处流是人所共知的常识，东线南起长江下游的扬州，向华北地区送水，地势北高南低，引水路线由南向北。在如此长的引水路线上，将大量水流从地势低处引往高处，工程师们是如何做到的呢？
首先，要靠“泵站”这种听起来不起眼的东西。在整条东线工程中，一共建立了51座泵站，是世界上规模最大的泵站群，将长江水逐级提升近40米。而这些用于抽水的轴流泵也不简单，口径长1~5米，一个泵比一层楼都高，每小时能抽水一万立方米以上。在北京惠南庄站的厂房里，甚至有8台长6米高5米的大泵给北京输血。但是单靠这些大水泵还是不够的，工程师还为东线配上了升压泵，最终成功的进行了水的逆流。
相较之下，中线工程就简单一些了，中线的起点在丹江口水库，地势比北京高100米左右，可以靠引力让水自己流动 这下，大家知道南水北调怎么逆流而上了吧。
