交换机（又名交换式集线器）作用可以简单的理解为将一些机器连接起来组成一个局域网。而路由器与交换机有明显区别，它的作用在于连接不同的网段并且找到网络中数据传输最合适的路径 ，可以说一般情况下个人用户需求不大。
交换机：
1、用于同一网络内部数据的快速传输
2、转发决策通过查看二层头部完成
3、转发不需要修改数据帧
4、工作在 TCP/IP 协议的二层 —— 数据链路层
5、工作简单，直接使用硬件处理
思科WS-C2960L-48PS-LL交换机
路由器：
1、用于不同网络间数据的跨网络传输
2、转发决策通过查看三层头部完成
3、转发需要修改 TTL ，IP 头部校验和需要重新计算，数据帧需要重新封装
4、工作在 TCP/IP 协议的三层 —— 网络层
5、工作复杂，使用软件处理
思科ASR1001-X路由器
交换机能当路由器用吗？
普通家用路由器可以作为交换机使用。对于具有多 LAN 口输出的路由器，可以简单的认为它就是路由功能与交换机功能的组合，可以只取它的交换机部分的功能来使用。但是必须交换机本身有主要功能，交换机支持三层功能，又支持ospf、rip等路由器协议，可以把此交换机可以简单的认为有路由器功能，但是此交换机的路由功能没有路由器强大，没有路由器专业。如果交换机没有三层功能，也就不能当路由器用了，因为路由器的最基本路由器协议交换机都不支持。
路由器和交换机的区别：
（1）工作层次
最初的的交换机是工作在OSI/RM开放体系结构的数据链路层，也就是第二层，而路由器一开始就设计工作在OSI模型的网络层。由于交换机工作在OSI的第二层（数据链路层），所以它的工作原理比较简单，而路由器工作在OSI的第三层（网络层），可以得到更多的协议信息，路由器可以做出更加智能的转发决策。
（2）回路
根据交换机地址学习和站表建立算法，交换机之间不允许存在回路。一旦存在回路，必须启动生成树算法，阻塞掉产生回路的端口。而路由器的路由协议没有这个问题，路由器之间可以有多条通路来平衡负载，提高可靠性。
（3）子网划分
交换机只能识别ＭＡＣ地址。ＭＡＣ地址是物理地址，而且采用平坦的地址结构，因此不能根据ＭＡＣ地址来划分子网。而路由器识别ＩＰ地址，ＩＰ地址由网络管理员分配，是逻辑地址且ＩＰ地址具有层次结构，被划分成网络号和主机号，可以非常方便地用于划分子网，路由器的主要功能就是用于连接不同的网络。
（4）负载集中
交换机之间只能有一条通路，使得信息集中在一条通信链路上，不能进行动态分配，以平衡负载。而路由器的路由协议算法可以避免这一点，ＯＳＰＦ路由协议算法不但能产生多条路由，而且能为不同的网络应用选择各自不同的最佳路由。
（5）广播控制
交换机只能缩小冲突域，而不能缩小广播域。整个交换式网络就是一个大的广播域，广播报文散到整个交换式网络。而路由器可以隔离广播域，广播报文不能通过路由器继续进行广播。
（6）介质相关
交换机作为桥接设备也能完成不同链路层和物理层之间的转换，但这种转换过程比较复杂，不适合ＡＳＩＣ实现，势必降低交换机的转发速度。因此目前交换机主要完成相同或相似物理介质和链路协议的网络互连，而不会用来在物理介质和链路层协议相差甚元的网络之间进行互连。而路由器则不同，它主要用于不同网络之间互连，因此能连接不同物理介质、链路层协议和网络层协议的网络。路由器在功能上虽然占据了优势，但价格昂贵，报文转发速度低。
（7）保密问题
虽说交换机也可以根据帧的源ＭＡＣ地址、目的ＭＡＣ地址和其他帧中内容对帧实施过滤，但路由器根据报文的源ＩＰ地址、目的ＩＰ地址、ＴＣＰ端口地址等内容对报文实施过滤，更加直观方便。
