中文世界的字有成千上万，按照英文打字机的逻辑，如果要符合“所见即所得”的特点，那么这些方块字势必得像那些字母那样平铺在键盘上，可是这又是不现实的。
由于中文打字机的设计难度堪称“地狱级别”，因此当时很多外国人都在笑话中文的落后与不便，认为中文打字机难以创造。
在100多年前的美国报纸上，就曾刊登了这样一则笑话：
一个有两个房间那么大的机器，机器有个三米框的键盘，键盘上有五千多个按钮。
打字员想要使用这个中文打字机，就需要手脚并用，人站在键盘上上蹿下跳才行。
别说外国人了，当时连本国的人都认为汉字和键盘打字机难以兼容，似乎就是传统中国与技术语言现代性的不匹配，是汉字的落后。当时不少人，都希望彻底摒弃汉字转向拉丁字母。
虽然当时很多打字机巨头公司都完全放弃了中国市场，但国内仍然有人坚持不懈地想要靠自己的力量造出中文打字机。
不过世界上第一台中文打字机却是美国传教士谢卫楼发明出来的，据说这台打字器体积大，操作大，完全推广不开……
1915年，留学生祁暄利用当时流行的“组合理论”，发明了一种中文打字机，有点类似于偏旁部首组合法，比如“好”字可以分为“女”和“子”，而“女”和“子”又可以与其他部分组合成新的字。听起来好像挺是那么一回事，减少了很多重复的按键，然而在具体实操时，打字需要人工检索字模，打字效率极低……
1919年，商务印书馆的工程师舒振东发明了“舒氏中文打字机”，这是中国很长一段时间使用的最多的打字机。
舒氏中文打字机采用“常用字理论”，将字体模型分成了常用和生僻两种，一般情况都常用字模盘打字，需要时去生僻字里找。
虽然这台打字机相对方便，但操作门槛较高，没经过特殊学习和训练的普通人根本难以上手。
这时候，我国现代著名作家林语堂先生出手了。他在1931年终于完成了中文打字机的设计图。然而无奈口袋里的票子不够，因而只能先写书赚稿费。1947年，林语堂终于将他的“明快中文打字机”生产出来。
