南军指挥官佩贝尔顿将军意识到，如果要击退北军，就要趁着他们还未立足站稳之前将他们赶下河去，于是，他派约翰斯顿率领着将近1万人的精锐军队向北军发起奇袭。此时的北军由于刚刚渡河，军队还停留在一处较为低洼的地区，还没来得及筑建工事架起火炮。
南军直冲而上，炮声、枪声、呐喊声混成一片，战斗持续了12个小时，南军占领了关键性的阵地，北军则被赶到了河边退守，数千名的北军士兵被困在陡峭的河岸下面，形势对北军十分不利。
既是绝路，唯有背水一战北军顽强抵抗，他们深知背后是悬崖峭壁，已经无路可退的北军顿时勇猛异常。激战中，约翰斯在带队冲锋时身负重伤，南军突然没了指挥，无法组织有效的进攻，这给了北军得以喘息的机会。
夜幕降临，突然下起了倾盆大雨，双方军队都被淋得如同落汤鸡一般，就在这时，北军的炮舰赶到战场，他们将猛烈的炮弹打在南军头上，失去指挥官的南军队伍只好撤回了维克斯堡，北军取得了首次的胜利。
渡过密西西比河之后，北军采用了巧妙的战术打法，格兰特将军并未先去攻打维克斯堡，而是攻占了附近一个重要的铁路枢纽站。
这样一来，就切断了维克斯堡与外界的联系，随后又占领了南军驻守的杰克逊城，因为这里是维克斯堡的补给基地，切断联系，切断补给，维克斯堡唾手可得。
几经激战，北军先后攻克维克斯堡外围的防线，南军只能将防线收缩，最后，8万北军兵临城下，维克斯堡如同粽子般被团团围住。5月中旬，北军开始攻城，但南军据城反击，北军被击退。5月下旬，弹药充足的北军再次向维克斯堡发起进攻，枪炮声、呐喊声惊天动地，双方的士兵都打的昏天暗地，北军一度突破了南军防线，但是南军的士兵硬是拼刺刀又夺回了阵地，北军最终被顽强的南军所击退。
围困维克斯堡维克斯堡的防御工事坚固的令人抓狂，格兰特决定采用围困战术，等到城里弹尽粮绝，在迫使守军投降，维克斯堡此时是真的被捂得严严实实，连一只苍蝇也飞不出去了。
在北军强有力的防范下，南军的救援军队只能眼睁睁的看着佩贝尔顿的军队被困在维克斯堡内而无能为力，维克斯堡的命运已经注定了。
维克斯堡很快就弹尽粮绝，城中的人们饥饿难耐，粮食已经没有了，守城的人们纷纷以蛇和老鼠充饥。佩贝尔顿看着城中的人们，如果在这么坚持下去，整个城内的人们都会失去生命，援军无法突破北军的防卫圈，他意识到已经没有什么希望了。
于是，他想格兰特请求谈判，格兰特要求南军无条件投降，但身为将领的佩贝尔顿坚持要求允许他和他的部下返回自己的家乡，同时保证这些人再也不会投入到战争当中，这是他作为南军指挥官最后的骄傲。
