我们需要怎样的虚拟偶像？
“各位小伙伴们，大家好！…珈乐将进入‘直播休眠’。”
这条由A-SOUL官方发出，宣布成员珈乐毕业退出企划的动态，截止毒眸（ID：DomoreDumou）发稿已经获得了390万的浏览量和近六万次互动。
对于A-SOUL的粉丝们而言，这个消息并不突然：在一周甚至更久之前，各个论坛和粉丝群里便流传着“知情人”关于珈乐退出的爆料。但就像松动的石头被突然掀翻，那些一直蛰伏的信息也随着珈乐毕业公告的公布，冲撞着涌入粉丝们的视野：
首先被扒的，是“珈乐”这一虚拟形象“中之人”的网易云、微博、B站等个人账号。在网易云动态里，作为顶流虚拟偶像的日子并不如意，反而让她胸椎扭伤、失声失聪；而她所记录下的，左腿被动捕服划出半条腿长的口子、在假期加班练习到凌晨、被约谈威胁的生活，粉丝们都曾就这些问题一一质问A-SOUL官方，却被“小姐姐待遇很好，小伙伴不要担心”的回应堵回。
如果对于中之人待遇的担忧还仅限于粉丝群体内，随后而来的薪资问题则引发了更多讨论。在珈乐中之人的网易云动态里，她的妈妈对她说“你手里没有钱的话，我发给你”；论坛内有人晒出字节跳动工牌自证，爆料A-SOUL成员中之人的薪水是“底薪7000 直播抽成1%”；另一位成员“嘉然”的中之人，还穿着几十元的裙子，用着两千元的旧手机。
与之形成对比的是A-SOUL女团的高额营收。在A-SOUL运营方之一乐华娱乐的港股上市申请书中，2021年泛娱乐业务领域的收入是3790万元。仅是五名成员在B站5000多人的舰长一项，也可带来每月超100万的营收，其余直播打赏广告、周边贩卖等收入，更是无法估计。
对A-SOUL官方回应不满的粉丝，开始选择用实际行动表达他们的愤怒。多个论坛和粉丝群体联名提出抗议，在微博上，抵制字节跳动、A-SOUL成员遭遇公司PUA等话题已累积获得上亿次阅读量和百万级讨论量。在其余四位成员的直播中，粉丝们喊出“无车无米”（不责怪成员，不送出付费礼物）的口号，希望用切断直播收入的方式逼迫运营方露面回应。
14日，A-SOUL运营官方终于再度发出公告回应，称成员的薪资情况为“固定收入 奖金 抽成10%”。但粉丝们依旧怀疑这一收入新规是在珈乐解约后更改，薪资之外的问题并没有在回应中体现，也让粉丝们觉得是在避重就轻，无法满意。
“永不塌房，敬请期待！”A-SOUL出道时的口号，终究还是被打破了。
“A-SOUL时代”的开幕2020年11月23日，A-SOUL官方在B站上发布了首支概念视频，这个由向晚、贝拉、珈乐、嘉然、乃琳五位虚拟偶像组成的女团正式进入大众视野。
A-SOUL出道后，接踵而至的并不是鲜花与掌声，而是大规模、长时间的攻击和质疑。其根本原因是A-SOUL的两大运营方：字节跳动和乐华娱乐，精准踩在了虚拟偶像圈受众“资本下场”和“无脑饭圈”的雷点上。而对于本就不关心虚拟偶像的旁观者而言，两大公司联手下场却遭遇大量恶评，也不失为一出好戏。
在最早的官方投稿视频中，“√（狗）都不看”“GCK（滚出去）啊”“差不多得了”等负面评价占据了热评前排，直播中也充斥着“套皮狗（对虚拟偶像的黑称）”“下播”“别折磨观众”等恶意弹幕。
但扭转口碑并未花费很长时间。在成员嘉然12月12日的首次直播中，她连跳20支宅舞，展现了自己的唱跳实力，也让观众们意识到，经历过专业演艺公司培训的中之人，拥有比以往虚拟偶像更全面的业务能力和更高的含金量；而在之后的直播读粉丝小作文活动里，嘉然读到粉丝感叹生活困窘辛苦的小作文后忍不住扭身落泪，“虚拟偶像没有眼泪”的假面被撕破，露出的是相互温暖的真心，没人忍心再攻击一个与自己共情的女孩。
