这些产生最强电压的广电元件会通过电压的方式驱动导弹的舵机旋转方向舵，这样导弹就会向红外线信号最强的方向上飞行。
当然了飞机和导弹之间是一个三维的运动关系，导弹永远是向飞机“曾经”的位置飞行。
为了更有效率的飞抵目标区域，这些光电阵列的权重是稍有区别的，往往会引导导弹向目标稍稍靠前一点的角度飞行。
既然导弹上并没有这么智能化的设备，因此导弹在飞行过程中往往会受到环境因素的干扰。因此很多飞行员采取向着太阳飞行一段时间后大角度滑出的机动行驶躲避来袭的AIM-9导弹。这样导弹的引导头就会将太阳作为最强的红外线目标而向着太阳飞行。
这一特性，在AIM-9B出现后相当长的一段时间都作为了躲避AIM-9B导弹的有效手段。
当然了，因为这样的问题，美军就又改进了AIM-9导弹，生成了一个叫AIM-9C的型号。理由——既然导弹不知道需要攻击哪个目标，那么就让飞行员帮助导弹决定。看似很合理的想法而从实操上AIM-9C则走了一个大弯路。
AIM-9C和AIM-9B不同点可以一眼就看出来——这是一枚“尖头”的没有红外引导头大响尾蛇导弹。大部分导弹设备采用了AIM-9B的部件，但是降低了导弹的飞行速度，并且依靠载机提供雷达波照射来“乘波前线”，这就又回到了苏联AA-1导弹的老路上。飞机需要时刻保持载机-导弹-目标三点一线的状态导弹才有可能击中目标。虽然导弹不会再无端的射向太阳或者红外诱饵了，但保持住“三点一线”的难度极高，因此AIM-9C导弹也就并不被认为是响尾蛇导弹家族的正统成员了。最终得到了和AA-1环礁导弹相同的惨淡结果。
在AIM-9C的研发过程中美国也并不是没有得到相关的好处，其最重要的收益就是“尖头”的AIM-9C飞行阻力要比AIM-9B小得多。于是后期的AIM-9导弹都采用了“尖头”的设计。
同时还有一个很重要的改进点在于，由于导弹前面裸露出一大块红外线透镜，一般的情况下导弹是需要这样存放和装载的：
在起飞前才会把导弹前面的保护套卸下。这就对出勤响应时间造成了负面影响。
