一：滑坡的发育阶段
一般说来，滑坡的发生是一个长期的变化过程，通常将滑坡的发育过程划分为四个阶段：
（一）蠕动变形阶段
斜坡在发生滑动之前通常是稳定的。在斜坡形成过程中，由于斜坡侧向临空面的产生，斜坡附近的岩土体发生卸荷回弹，引起斜坡应力重分布和应力分异、应力集中等效应。有时在自然条件和人为因素作用下，可以使斜坡岩土强度逐渐降低（或斜坡内部剪切力不断增加），造成斜坡内部的应力状态发生改变，表现为愈接近坡面，最大主应力愈与之平行，而最小主应力与之近乎直交；向坡体内逐渐恢复初始状态。由于应力分异的结果，在坡面附近产生应力集中带。在坡脚附近形成最大剪应力增高带；坡肩附近形成拉应力破坏带。土坡的稳定状况受到破坏。
（二）剪切变形阶段
在斜坡内部某一部分因抗剪强度小于剪切力而首先变形，产生微小的移动，往后变形进一步发展，直至坡面出现断续的拉张裂缝。随着拉张裂缝的出现，渗水作用加强，变形进一步发展，后缘拉张，裂缝加宽，开始出现不大的错距，两侧剪切裂缝也相继出现。坡脚附近的岩土被挤压、滑坡出口附近潮湿渗水，此时滑动面已大部分形成，但尚未全部贯通。斜坡变形再进一步继续发展，后缘拉张裂缝不断加宽，错距不断增大，两侧羽毛状剪切裂缝贯通并撕开，斜坡前缘的岩土挤紧并鼓出，出现较多的鼓张裂缝，滑坡出口附近渗水混浊，这时滑动面已全部形成，接着便开始整体地向下滑动。
从斜坡的稳定状况受到破坏，坡面出现裂缝，到斜坡开始整体滑动之前的这段时间称为滑坡的蠕动变形阶段。蠕动变形阶段所经历的时间有长有短。长的可达数年之久，短的仅数月或几天的时间。一般说来，滑动的规模愈大，蠕动变形阶段持续的时间愈长。斜坡在整体滑动之前出现的各种现象，叫做滑坡的前兆现象，尽早发现和观测滑坡的各种前兆现象，对于滑坡的预测和预防都是很重要的。
（三）滑动破坏阶段
滑坡在整体往下滑动的时候，滑坡后缘迅速下陷，滑坡壁越露越高，滑坡体分裂成数块，并在地面上形成阶梯状地形，滑坡体上的树木东倒西歪地倾斜，形成“醉林”，滑坡体上的建筑物（如房屋、水管、渠道等）严重变形以致倒塌毁坏。
随着滑坡体向前滑动，滑坡体向前伸出，形成滑坡舌。一般为几秒钟到十几分钟，滑动过程即告结束。在滑坡滑动的过程中，滑动面附近湿度增大，并且由于重复剪切，岩土的结构受到进一步破坏，从而引起岩土抗剪强度进一步降低，促使滑坡加速滑动。滑坡滑动的速度大小取决于滑动过程中岩土抗剪强度降低的绝对数值，并和滑动面的形状，滑坡体厚度和长度，以及滑坡在斜坡上的位置有关。
如果岩土抗剪强度降低的数值不多，滑坡只表现为缓慢的滑动，如果在滑动过程中，滑动带岩土抗剪强度降低的绝对数值较大，滑坡的滑动就表现为速度快、来势猛，滑动时往往伴有巨响并产生很大的气浪，有时造成巨大灾害。
（四）渐趋稳定阶段
由于滑坡体在滑动过程中具有动能，所以滑坡体能越过平衡位置，滑到更远的地方，滑动停止后，除形成特殊的滑坡地形外，在岩性、构造和水文地质条件等方面都相继发生了一些变化。
例如：地层的整体性已被破坏，岩石变得松散破碎，透水性增强含水量增高，经过滑动，岩石的倾角或者变缓或者变陡，断层，节理的方位也发生了有规律的变化；地层的层序也受到破坏，局部的老地层会覆盖在第四纪地层之上等等。
在自重的作用下，滑坡体上松散的岩土逐渐压密，地表的各种裂缝逐渐被充填，滑动带附近岩土的强度由于压密固结又重新增加，这时对整个滑坡的稳定性也大为提高。经过若干时期后，滑坡体上的东倒西歪的“醉林”又重新垂直向上生长，但其下部已不能伸直，因而树干呈弯曲状，有时称它谓“马刀树”，这是滑坡趋于稳定的一种现象。当滑坡体上的台地已变平缓，滑坡后壁变缓并生长草木，没有崩塌发生；滑坡体中岩土压密，地表没有明显裂缝，滑坡前缘无水渗出或流出清晰的泉水时，就表示滑坡已基本趋于稳定。
滑坡趋于稳定之后，如果滑坡产生的主要因素已经消除，滑坡将不再滑动，而转入长期稳定。若产生滑坡的主要因素并未完全消除，且又不断积累，当积累到一定程度之后，稳定的滑坡便又会重新滑动。
二：滑坡的分类
滑坡有多种分类：通常按照岩土体性质分为土层和岩石两种；滑坡按地貌特征和发育过程可分为堆积层滑坡和基岩滑坡。根据物质可分为黄土、粘土、碎屑和基岩滑坡等（表8-3）；根据岩性和构造可分为顺层面、构造面和不整合面滑坡等；按滑动面特征可分为均匀滑坡 （滑动面近似圆弧面）、顺层滑坡（滑动面呈平坦阶梯状）、切层滑坡（其滑动面切割了不同的岩层层面，形成滑坡平台）；根据触发原因可分为人工切滑、冲刷、超载、饱水、潜蚀和地震滑坡等；按年代可分为新、老、古滑坡；根据滑动力学特征可分为牵引式（坡脚挖方或河流冲刷坡脚引起）、推移式（斜坡上方不恰当的加荷引起的）、平推式与混合式几种；按照滑体厚度可分为浅层（小于10米）、中层（10～30米）、深层（大于30米）三类；按照滑体体积又可分为小型（小于30万m3）、中型（30～100万m3）、大型（100～1000万m3）及巨型（大于1000万m3）四类。
