在麦肯锡，每个人都有一种工作习惯，那就是按照工作的重要程度来排序。他们在开始每一项工作之前，都会先弄清楚哪些事情是重要的，哪些事情是次要的，哪些事情是无足轻重的。每一项工作都如此，每一天安排工作都是如此，甚至一年或更长的时间的工作计划，也是这样安排的。
在上述的8种决定优先次序的准则中，对我们最具误导的一条恐怕是“先做紧迫的事，再做不紧迫的事”。大凡低效能的人，他们每天的80%的时间和精力，几乎都花在紧追的事情上，也就是说在他们眼里，最紧迫的事情是最重要的，应该放在首位去处理。按照这种思维，他们经常把每日待办的事情分为三个层次:
第一层次:今天必须做的事情——最紧迫的事情
第二层次:今天应该做的事情——有点紧迫的事情
第三层次:今天可以做的事情——不紧迫的事情
这样排列事情的优先次序，往往会出现一个问题，那就是很多重要的事情，往往不紧迫。比如，向上级提出改造产品设计和包装的建议、一个长远目标的规划，甚至身体检查等，按照紧迫性来排序，它们往往被排在最后面。
所以说，按照事情的重要程度来排序固然可取，但仅仅如此还是不够的，还必须结合事情的紧迫性，也就是按照事情的轻重缓急来排列有限顺序。这样就可以把事情划分为四个层次：
重要非紧急的事情用一个成语来形容这类事情，那就叫“当务之急”，即当前任务中最重要、最急切要办的事情。这类事情可能是实现你事业和目标的关键环节，可能与你的生活息息相关，它比任何一件事情都值得优先去做。所以，你应该把它在最优先的位置去处理，做好了它你才可能顺利地去做别的工作。
举个简单的例子，假如有个人在沙漠里又渴又饿，马上就要死了，这个时候送水给他喝就是重要而紧急的事情，而送饭给他吃是重要但不紧急的事情。因为对于一个又渴又饿的人来说，水源比食物更重要，只有先给他水明，才能把他从死亡边缘拉回来，然后再给他食物，让他从极度饥中走出来，如果你先给他饭吃，他是吃不下的，因为又渴又饿的他早已没有力气吃饭了。
建议:重要而紧急的事情要毫不犹豫地去做，并要坚持到底，努力做好。
重要而紧急上面的例子中，给又饥又渴的人饭吃，这就是重要但非紧急的事情。在工作中，类似的事情还有很多，比如，指导员工的工作，读几本好书，和家人交流感情，节制饮食，锻炼身体，等等，这些事情非常重要，因为它们会影响我们的健康、事业还有家庭关系，但是它们不紧急，所以容易被很多人忽视和拖延，导致没有做好。这类事情考验的是一个人的自觉性和主动性，只有当你意识到这类问题的重要性并真正重视它们，你才有可认真对待。
建议:认清对自己重要的事情，保持主动性和自觉性去做这些事。
非重要非紧急生活和工作中，不重要也不紧急的事情非常多，比如，看电视剧、上网玩游戏等，这些事情或许有一点价值，但是如果你毫无节制地沉溺于此，就会浪费大量的时间。与其沉迷于电视剧，不如读几本好书；与其上网玩游戏，不如去健身和锻炼。
建议:不沉迷、不荒废，珍惜宝贵的时间，用在最有价值的事情上。
非重要但紧急这样的事情在工作中也经常出现，比如，同事叫你帮他打印一份文件，老板叫秘书给他查个电话号码，朋友打电话叫你现在去KT唱歌，等等，这类事情不重要，但是很紧急。但由于种种原因，我们常常不忍心拒绝这些事情，导致它们会影响我们正常的工作安排和生活安排。
