气候变化，警钟长鸣
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编者按：就气候时间表而言，2050年并不遥远，气候专家们可以在一定程度上确定地描绘出世界未来气候的图景：全球变暖、海平面升高、粮食减产、人口被迫迁移。对2050年气候的小小一瞥，足以让我们警钟长鸣：为什么气候变化将成为我们社会和经济未来的决定性因素，以及提醒我们作为地球自然生态系统丰富多样性的守护者的角色。本文译自medium，文章作者Julia Slingo，原文标题This Is What the Earth’s Climate Will Look Like in 2050。
图片来源：imagedepotpro/Getty Images
自前工业时代以来，气温上升了约1摄氏度，即1.8华氏度。自1979年有记录以来，北极夏季海冰范围已经减少了40%左右。自上世纪90年代初以来，海平面每年上升约3/32英寸。在过去的三十年里，地球表面的温度比1850年以来的任何十年都要高。所以，是的——我们比以往任何时候都更相信，自上世纪50年代以来，人类一直是导致全球气温上升的“主要原因”。
虽然我们经常谈论未来气候预测的不确定性，但有一些事情我们是可以确定的。我们知道地球将继续变暖；我们知道，随着气温升高，气候变化的不利影响会不成比例地加大，不可逆转和灾难性变化的风险也会增加；我们知道，即使我们稳定了地球表面的温度之后，海平面还将继续上升，冰盖和冰川的融化还将继续。
我们还知道，由于大气中现有的碳积累，无论未来的碳排放发生什么，一定会出现某种程度的气候变化。这意味着无论我们做什么，改变都会不可避免地发生，一定程度的适应都是必要的。潜在基础设施投资的规模——例如洪水和海岸防御设施——与失败相关的风险，以及这些基础设施的使用寿命命和交付时间意味着我们在做出决策必须将未来二、三十年的气候变化可能产生的影响考虑在内。我们现在需要计划如何使我们的生活、城镇和城市不受气候影响，并帮助保护自然环境，因为在气候系统中几乎没有任何东西可能会减弱我们的温室气体排放的影响。相反，我们知道的越多，就越会面临一个令人不安的现实，即这可能比我们之前想象的更具挑战性。
2015年，地球表面温度超过了1摄氏度（1.8华氏度）的门槛——距离巴黎协定中规定的2摄氏度（3.6华氏度）上限还有一半——但我们已经用掉了三分之二的碳排放“预算”，而新的科学证据表明我们设定的碳排放“预算”过于乐观了，永冻层融化的影响和生物圈吸收部分碳排放能力的研究表明，我们的回旋余地甚至比想象的要小很多。
就气候时间表而言，2050年并不遥远，我们可以在一定程度上确定地描绘出世界未来气候的图景。我不会详细列举所有的事实和数据，但我会试着描绘如果我们不设法大幅减少排放，我们的世界将会变成什么样的图景。例如，我们知道世界上最贫穷的人将受到最严重的影响，他们本来就已经处于巨大的压力之下，未来能够帮助自身生存的资源非常少。
让我们快进到2050年。与一个世纪前相比，地球表面的温度已经上升了2摄氏度（3.6华氏度），与此同时，全球海平面又上升了1英尺。北极现在夏季无冰，海洋温度大幅上升。海洋哺乳动物、鱼类和鸟类的数量正在发生变化，土著居民由于缺乏粮食保障而日益受到威胁；沿海海冰的消失、海平面的上升和天气强度的增加迫使一些居民搬迁。北极对外开放使北极成为国际贸易的重要航道，北极自然资源开发利用快速发展。人类活动增加带来的新的入侵物种正在改变自然生态系统。
在印度，季风前的高温现在对大部分人口造成了严重影响，尤其是在北部平原地区，随着每日降雨强度的增加，季风季节的洪水正变得越来越严重。随着海平面上升，那些生活在低洼沿海地区的人们在风暴潮期间经历着越来越频繁的海水倒灌。淡水供应被污染，农田被破坏，水源性疾病日益普遍。强制移民日益成为一个问题。不过，从积极的一面来看，空气质量得到了大幅改善，患呼吸道疾病的人也更少了。
在整个热带地区，主要城镇和城市的基础设施建设和维护变得更加困难，因为白天的温度经常超过户外工作安全的阈值。对空调的电力需求也给供应带来越来越大的压力。
几个小岛国，如太平洋中部的基里巴斯，由于海平面上升而不再适宜居住，居民失去了国籍，前途未卜；在其他地方，珊瑚白化已经导致了可持续渔业的不可持续，而渔业是珊瑚种群赖以生存的食物保障。旅游业是这部分国家经济的主要组成部分，现在也已经衰落了。
澳大利亚南部和包括中东在内的地中海地区，现在正遭受长期干旱和夏季极度高温的困扰。野火正变得越来越危险，威胁着家庭和城市环境，破坏着自然生态系统。随着含水层的枯竭，水安全越来越成为一个问题。在美国，天气越来越不稳定，极端的温度和降雨量越来越多。夏季热浪正变得越来越普遍——美国有记录以来最热的10年中有8年发生在过去的20年里。
对2050年气候的小小一瞥，足以让我们警钟长鸣：为什么气候变化将成为我们社会和经济未来的决定性因素，以及提醒我们作为地球自然生态系统丰富多样性的守护者的角色。在所有这些情况下，水很可能会成为地球上最宝贵的商品。了解区域降雨模式将如何变化，这些变化对水的可获得性和水质的影响，以及当河流和含水层跨越国界时谁拥有水的所有权的法律争论，将在未来几十年定义各种问题。
到目前为止，关于气候变化的争论主要集中在预测的不确定性和处理这一问题带来的经济影响上。但气候变化将日益成为一个道德问题。很明显，世界上最贫穷的人将感受到最严重的影响，而气候变化有可能使他们的社会经济发展脱轨。正如联合国人权事务副高级专员Flavia Pansieri在2015年指出的那样：
人类引发的气候变化不仅是对我们共有的生态系统的攻击。它还削弱了健康、粮食、水和卫生、适当住房以及对小岛屿国家和沿海居民来说甚至是自决的权利。
展望未来，对基本人权的保护和发达国家在支持发展中国家方面的作用可能会从根本上改变关于我们如何应对气候变化的辩论。
毫无疑问，气候变化将在未来深刻地影响我们所有人，但我们要记住一点，我们不会在没有意识自己可能会面临什么的情况下盲目地前进。建立计算机模型来模拟地球的气候，使我们能够从基本的物理原理来预测天气和气候将如何演变，这是过去50年里最伟大的科学成就之一。在其他科学领域，我们很少能像现在这样对气候预测充满信心地展望未来。
Beagle号船长、海军中将Robert Fitzroy的话值得我们深思。他带领Charles Darwin进行了意义重大的航行，但他也是英国气象局（U.K. Met Office）的创始人，并首次发布了公开的天气预报。1859年，Royal Charter号在一场可怕的风暴中葬身大海，他在给《泰晤士报》（The Times）的信中写道：
人们无法平息狂风，但可以预测它。人们不能平息风暴，但可以逃脱风暴的猛烈袭击，如果所有能（从海难中）拯救生命的设备都得到适当的使用，这些可怕的灾难带来的影响可能会被有效地减轻。
150多年前，Fitzroy开始了一段漫长的旅程，他把预测作为一种减少和管理恶劣天气影响的手段，这些手段现在也适用于我们如何管理气候变化。从全球到局地，从几个小时到几十年，我们对天气和气候的了解，以及我们做出的预测，使我们能够为未来做计划，并保护我们的安全。不过，让我们用英国出生的宇航员、气候科学家Piers Sellers的话来结尾吧，他于2016年12月死于胰腺癌。早在一年前接到诊断后，他就在《纽约时报》（New York Times）上发表了一篇感人的文章，阐述自己对气候变化的看法：
新技术能够以我们无法预料的方式改善我们的生活。我们没有令人信服的、经过论证的理由相信，如果对挑战和风险进行谨慎管理，我们不断演变的未来将比现在更糟糕。历史上有很多我们人类走出困境的例子，胜利者之所以获胜，往往是因为他们的务实和灵活，失败者之所以失败，往往是因为他们不承认自己面临的威胁。作为一名宇航员，我曾身处地球上空220英里的地方，俯视着我们可爱的蓝色星球，我看着飓风横冲过海洋，我看着亚马逊河蜿蜒穿过一大片灿烂的绿色森林，我看着巨大的夜间雷暴沿着赤道绵延数百英里。从这个上 帝一般的视角，我看到了地球是多么的脆弱和珍贵。我愿它有一个充满希望的未来。
译者：喜汤
