庄则栋与父母、妹妹
三十年代起，庄惕深靠刻苦自学练就了一手针灸绝活，成了北京有名的中医，脱离前岳父家后，他靠行医养活一家四口。
庄则栋由于特殊的身世，小时候过着到处漂泊的生活，身体单薄，上小学时体重才30多斤，比同龄人瘦弱许多，父亲为了锻炼他的体格，便督促他开始运动，这让庄则栋后来变得非常活泼好动。
8岁时，庄则栋学会了打乒乓球，无师自通地成为了他所在的分司厅小学的“小球王”。
乒乓球当时在北方还不普及，远远没有后来的“国球”地位，国文老师出身的庄惕深不愿儿子迷恋打球，当着同学的面折断了他的球拍，斥责他玩物丧志，希望他学点“真本事”，父子为此斗争了很久。
1954年初，北京市少年宫一成立，14岁的庄则栋考入业余体校乒乓球组，由国家队的黄应麟教练指导，进行正规训练。
庄则栋的恩师黄应麟
此时的庄则栋还不知道，在南方，还有一个和他年纪相仿的少年，正在一条与他相似的乒乓球之路上孤独跋涉着。
李富荣生于1942年，从小迷恋乒乓球，也同样得不到父母的支持。李富荣第一次向母亲要钱买乒乓球拍时，得到是一句训斥：“打球能打出什么名堂来?”
父母的反对反而激发出了他的好胜心，此后，李富荣的球越打越好，成了学校的小球王，1957年，他考入上海体育宫乒乓球组，师从李宗沛，1958年被选入上海乒乓球队，也在这一年，庄则栋被选入北京乒乓球队。
他们俩此时还没想到，乒乓球会在短短数年内成为风靡大江南北的时尚运动。
1959年，来自香港的国家队运动员容国团在世乒赛上为新中国夺得了体育赛事的第一个世界冠军，中国为此沸腾了，各地都如火如荼地举办起乒乓球比赛，先后有几千万人参赛，乒乓球从此成为“国球”。
