萨拉丁在等待,如同优秀棋手往往希望等对方先落下关键棋子一般,他需要逼迫十字军首先冲锋,再抓住机会将其一举击败。
狮心王也在等待,他同样决心后发制人。不过目前只能尽最大努力维持阵线,忍受对手的挑衅攻击而寻找机会。
双方从耐力从精神上较量着,萨拉丁看出对手想直入阿苏夫,那没有关系,持续攻击迟早会让他们的队形陷入混乱。
(其他影视作品中的萨拉丁形象)
萨拉丁对副官点了点头,传令兵很快带着新的命令奔向前线。阿尤布步骑们再次敲响战鼓,他们一拥上前仿佛要吞掉十字军似的。在十字军前排步兵们攥紧了刀剑心悬到嗓子眼之时,对手却停住了。轻骑兵们仿佛嘲弄似的,射来一波弓矢又转身后退了。接下来依然是撒拉森步兵齐射,他们只是将距离靠得更近,但根本没有要肉搏一战的意思。
“为啥还没命令?我们要等到什么时候!”十字军步兵躲在盾牌后低声叫着。
“别废话了,陛下就在后面。你以为有人想这么挨打下去?”
“上帝啊,我这是做了什么孽!”
“闭嘴,该死!”弩手怨愤的又射出一箭。
局势僵持着,萨拉丁没有像一般苏丹那样坐在大帐里等待捷报。他和兄弟(Sayf al-Din)带着两匹备马亲往前线。散漫的贝都因努比亚游民见状大为振奋。他们不顾近距离十字军弩箭的巨大*伤力向前抵近射击。萨拉丁在士兵中间不断观察,他命令部下们加强攻击十字军队列正中,希望将其切为两段。
或许仅仅是偶然,对面不远处恰好也是狮心王理查所在,这位战士国王指挥着他的士兵顽强反击,尽管死伤不断增加也没有让队列散乱。
萨拉丁也看出来了,他当即下令攻击重点转向十字军末尾。确实,即便铁桶一般的军队也有弱点,并且萨拉丁让部下们准头尽量朝下一点,废掉了对方马匹,那样他们即便想逃也在荒漠里插翅难飞了。
一步一步迫使敌人犯错,这位非凡领导者知道,再勇猛的狮子也会有流干鲜血之时,十字军在被逼下海之前肯定会有所行动。
突发意外:
中午时分,烈日当空,十字军的处境越来越艰难。虽然补给车队一直安全,可狮心王也发现自己几乎不能向前移动半分。猛烈的远程打击让士兵们伤亡遍地,骑士们许多也失去了坐骑只能徒步作战。
“保持队形~”理查再一次大声发令,他敏锐注意到敌人骑兵的动作和队形没有刚才那般轻松,看来对峙之势消耗着双方体力。如果敌军全体压上,那么一次关键性突击便能扭转局势,而现在时机依然没有来临,他开始有些焦躁,但常年战场经验无声告诉他,轻举妄动只能加速覆灭,就像哈丁之战那位盖伊国王一般。
负责殿后的医院骑士团在箭雨下聚集着怒火,许多人和马身上带箭,他们就像负伤的野兽躲在角落。大团长那不卢斯(Garnier de Nablus)已经两次向理查国王请求进攻,他说得十分恳切:
“我的陛下,我们遭到敌军如此猛烈的逼迫。恐怕要背上不敢反击的永世骂名了。看看我们的战士吧,一个个正失去他们的马匹,为何要继续再忍耐下去?”
回答却依然只有简短一个字:“不。”
再这样拖下去,所有骑士就会全变成步兵然后全军覆没,大团长心急如焚。他看到将兵们只能手举盾牌蜗牛般蜷缩倒退,他听到骑士军士们受伤的哀嚎不绝于耳,作为一名骑士他再也无法容忍哪怕一秒。
“圣乔治啊!”(St. George !)一声大吼仿佛晴天霹雳般炸响在人群之中。
医院骑士惊讶看着他们的大团长单身一骑纵马冲向敌阵。没等士兵们回过神,一位名叫卡隆(Baldwin de Carron)的医院骑士紧紧跟了上去。两匹快马在骄阳下异常耀眼,仿佛屠龙的圣乔治真正降临人世。
“上啊!大家上啊!”有人终于从木然中恢复过来。