规模盛大的中华人民共和国第一届运动会，于9月18日至10月3日在北京举行。这次运动会共进行了田径、球类、游泳等四十二项竞赛和表演赛，比赛和表演赛达四千多场。在运动会上，共有七名运动员四次打破了四项世界纪录，有六百六十四人、八百四十四次打破了一百零六个单项全国录。在一次运动会上获得这样“大面积的丰收”是史无前例的。这些优异的成绩，充分表现出我国体育运动的万紫千紅和欣欣向荣的景象，也说明了我国体育运动水平的飞速提高。
参加这次运动会的有汉、蒙古、回、藏、維吾尔、僮、苗、哈萨克、朝鲜等二十七个民族的一万零六百多名运动员，他们来自全国各省、市、自治区，其中有工人、农民和牧民，有学生、教师和机关干部，有医务工作者也有人民解放军等，他们都是从下至上在数十万人当中选拔出来的优秀运动员。在这次运动会上，包括了这样多的民族和阶层的运动员，充分显示了我国群众性体育运动的特色，这在旧中国和资本主义国家是根本不可想象的事。
这次全国运动会是新中国建国十年来体育运动的一次大检阅。这次全运会充分反映了十年来我国体育事业的辉煌成就。
第一届全国运动会于9月13日在新落成的北京工人体育场举行盛大的开幕式。这是入场式。
开幕式上的团体操表演—“祖国万岁”。
内蒙古选手刘正（右）在女子80米低栏复赛中，以10秒9的成绩破全国记录
