唐玄宗天宝年间，有一个金陵人名叫陈仲躬，虽然学无所成，但是很喜欢研读诗书。因为他一向仰慕东都洛阳的风雅，家中又十分富裕，所以就携带几千金来到洛阳，在清化里租了一处宅子居住，一边读书一边领略东都风物。
陈仲躬搬进来后才注意到院内有一口非常大的井，慢慢地听邻里说这口井常淹死人。陈仲躬开始有些担心，但考虑到自己孤身一人居住于此，没有家眷，自己打水应该也不会有危险，也就不大在意了。
陈仲躬攻读诗书十分刻苦，两耳不闻窗外事，往往一个月才出门一两次。
忽然有一天早上，陈仲躬听到院子里有人大哭，便去院子里看发生了什么事，原来是邻居家有个十几岁的女孩子昨晚失足掉入井中，打捞了一夜，刚刚捞出来，邻居看到捞出的女孩子，便难过得悲痛欲绝。
围观的人里有个人昨晚看到这个女孩子来打水，他说，这个女孩子每天都来井边打水，打完水也常在井边待一会，也没啥事，不知道为啥昨晚在井边徘徊了很久，就突然掉入井中了。他看到女孩落水就立刻找人打捞，谁知竟捞不上来，直到今天天亮才捞起。
陈仲躬听了，觉得有古怪，就在众人乱糟糟安慰邻居的时候走到井边往下看，忽然，水影之间浮现一个女子的容颜，看上去是少女模样，含笑看着陈仲躬。陈仲躬不知不觉的失去了思考，只是凝视着井下女子，这女子虽然用衣袖半掩其面，但仍让人感觉是世间难得一见的绝色。陈仲躬一时神魂恍惚，过了一会才缓过神来，这时再细看井中，已经没人了。陈仲躬惊魂初定，惊叹道：“这肯定就是有人落井淹死的原因了。”于是不再往井下看，毅然离开了。
几个月后，洛阳在酷暑季节遭逢大旱，然而奇怪的是，院中的井水却丝毫没有减少。忽然有一天晚上，井水又突然干涸了。院子里的人都引为谈资，纷纷称奇。当日凌晨，陈仲躬听到有人敲门，有一女子自称“敬元颖求见”。陈仲躬开门一看，竟是当日见到的井下女子。陈仲躬请她进来，毫不客气地问：“你为什么要*人？”
敬元颖说道：“我不是元凶，这井下有一条毒龙！汉朝时绛侯周勃在这里住的时候，就凿了这口井。洛阳城内有五条毒龙井，这只是其中之一。这条毒龙十分狡猾，而且它还和侍奉东皇太一神的神龙有交情。每当上天征召龙去服役，这条毒龙都靠着这层关系逃避服役，在人间逍遥。这毒龙喜欢喝人血，自汉已来，已*了三千七百人了，而井水从没干涸过。自从我在本朝初年坠井，便常常被毒龙胁迫驱使，让我以媚态迷惑人，害死他们给毒龙喝血。前阵子落水的女孩子就是被毒龙吸血而亡。”
敬元颖叹气道：“其实我很辛苦，也是逼不得已。昨天太一神的使者令天下所有的龙都去服役，毒龙这次只得昨夜子时离开，上天朝拜东皇太一神。如今河南大旱，也是毒龙的罪过，它这次难逃被天神责罚，要三四天才能回来。现在井已经干涸了，只要您派匠人下去清理，就能帮我摆脱毒龙。我要是得脱大难，愿一辈子感激您的恩德。这世间的事没有我做不到的。”说完，敬元颖消失无踪了。
陈仲躬立刻找来匠人，又找了一个信得过的人和匠人一起下井，嘱托他们不管看到什么异物都拿上来。匠人到了井底，只找到了一面宽七寸八分的铜镜。陈仲躬便明白了，这面铜镜就是敬元颖，他将铜镜清洗干净，装进匣子里，焚香祈祷。
当夜一更后，敬元颖飘然而至，到香案前叩拜，对陈仲躬说道：“谢谢恩公再生之德，救我于井下污泥之中。我本是师旷（春秋时晋国著名音乐家）所铸的十二面铜镜之一，师旷铸造镜子都是依照铸造时的日月数来定大小尺寸的，我是七月七日午时铸成的，也就是十二面铜镜的第七面。贞观年间，我被许敬宗家的奴婢兰苔失手掉落井中。这井水极深，井内又有毒龙，下来捞我的人都被闷死了，所以我才被毒龙奴役至今。幸好遇见您这样的正人君子，我才得以重见天日。只不过，您明天一早必须搬家。”
陈仲躬说道：“我在这是租的房子，仓促间怎么退租和找合适的房子呢？”敬元颖说道：“您只管收拾东西，这些都不足为虑。”说完，对着陈仲躬又行了一礼，说：“今后，我不会再以实体形象与您相见。”陈仲躬再三挽留并提出自己的疑问：“你如此美貌，是怎么引诱那些女子和小孩的呢？”敬元颖说：“我善于变化，会根据人心投其所好，为毒龙提供服务。”说完，便不见了。
第二天早上，忽然听到房产中介敲门，令人惊讶的是，房东也一起来了，见到陈仲躬，表达了请他赶紧搬家的强烈意愿，并且因为是房东要求陈仲躬搬家，所以连新的住处和搬家队都已经安排上了。还没到中午，陈仲躬的家就被搬到立德坊的一处宅院，房子的大小和价钱跟清化里那处房子一样。中介说：“房租已经交了，契约手续齐备了。”交割完之后，陈仲躬就在这里住了下来。
三日后，清化里那处宅院轰然倒塌，而且牵连到堂屋以及东厢房统统倒塌了。陈仲躬原本虽然爱读书，但是成绩一直很差。但至此之后，科举连连大胜，高官厚禄荣华富贵，每件事都顺利之极，就像当初搬家那样被安排得十分妥当。
敬元颖果然如她所说，再也没有以任何形象出现过。那面铜镜背后刻着二十八个字，都是蝌蚪文，用今天的文字推断，应该是：“维晋新公二年七月七日午时，于首阳山前白龙潭铸成此镜。千年后世（一千年后面世。）”这二十八个字是环绕镜子背面一圈写的，一个字代表二十八宿的其中之一，按照方位排列着。左边有太阳，右边有月亮。青龙、白虎、朱雀、玄武也按照方位排列。在铜镜鼻环处写着：“夷则之镜”。
夷则，古代乐律名。古乐分十二律﹐阴阳各六，夷则为其一也
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