动画作为宝可梦IP中的重要组成，此时也必然要服从IP总体的商业需求。《宝可梦 Go》在2016年上线以来，至今都是全球手机游戏营收头部，不仅仅在世界各地创造巨大商业价值，也成为许多新玩家入坑宝可梦的渠道，动画不得不在保持小智的同时，向《宝可梦 Go》以及其背后的新玩家倾斜。
这一点却引起了部分《宝可梦》动画观众的不适，无论是国内论坛还是国外论坛，均有大量对于小豪反感的声音存在，日本网络投票中甚至有80%以上对小豪这个角色不满。
直到《宝可梦：旅途》完结前夕，围绕小豪的争论仍在继续。而现在因为动画将有更大程度的变革，使得观众不得不把注意力重新聚焦到小智身上，因为他将史无前例地告别动画的舞台。
而在近几年经历了这么多变革之后，在《宝可梦：旅途》的最后，我们再一次见证了历史。
小智在前代伙伴的注视之下，拿下了含金量最高的宝可梦世界锦标赛冠军。官方宣布，《宝可梦：旅途》也是小智和皮卡丘作为主角的“绝唱”。
我们再一次看到了此前20余年不曾有过的重大变化，我们见证了小智走上宝可梦世界训练家的顶点之后，又要目送他离开，迎来动画中新的主角。
无论这是否算是一个明智的决策，《宝可梦》动画目前面临的形势并不算乐观。与芝麻开花节节高的游戏/卡牌业绩相对而言，动画这几年发展似乎并不算太顺利。
《宝可梦：旅途》的最终回虽然一度冲进收视率前列，但是总体收视率并不理想，前作《宝可梦：太阳&月亮》有57.3%的集数进入收视率榜单前十名，而到了《宝可梦：旅途》动画只有6.6%的集数进入收视率榜单前十（一部分原因是和日本国民级动画《樱桃小丸子》档期冲突所致）。
目前最“新”的剧场版还是《可可》，票房依然不理想，当年首周周末票房仅2亿7600万票房，创造近年来的新低，和曾经同为“东宝御三家”的《名侦探柯南》形成鲜明对比。25周年剧场版变成“票选重映”。
这个时候，换掉动画标志性人物小智这一行动，似乎是一把双刃剑。宝可梦受众群体较广，而且发展至今也到了需要协调新老玩家/观众的时候。小智离开舞台未必是坏事，却带来巨大的不确定性。前面二十多年的动画主打的陪伴消失后，能否让观众看到此前没有看到的成长才是主要看点。
