1953年第20届世乒赛，中国乒乓球队第一次在世乒赛亮相，由姜永宁、王传耀、冯国浩等组成的中国男队在团体赛小组赛中战胜了瑞典、奥地利、瑞士等队，被评为世界一级第10名；由孙梅英、李麟书等领衔的女队也击败了德国队，被评为世界二级第3名。
缺席了第21届、22届世乒赛后，1956年底第23届东京世乒赛，中国选手再度登台，男队跃居世界一级第6名，女队也跻身世界一级的行列。在男团比赛中，姜永宁战胜了第18届世乒赛男单冠军、英格兰名将利奇，中国选手第一次在世乒赛上击败世界冠军。两年后的第24届世乒赛，技术实力日臻成熟的中国队开始向世界冠军发起冲击，男、女队均以小组头名*入团体4强。但是在半决赛中，男队王传耀、姜永宁、傅其芳迎战日本队的荻村伊智朗、田中利明和角田启辅，以1比5败北；女队孙梅英、叶佩琼大战罗马尼亚的罗塞亚努和泽勒尔，也以2比3遗憾落败，均未能跻身决赛。
王传耀战胜了荻村伊智朗，向世界展示了直板快攻的威力。
当时的世界乒坛，欧洲人的削球打法和日本人的长抽进攻打法是对抗主流，中国队的异军突起，把这种平衡打破了。正所谓“天下武功、唯快不破”，这个被欧洲人统称为“Out”颗粒打法的“舶来品”，最终在中国人手中大放异彩，它比欧洲人擅长的削球打法积极主动，也比日本人长抽型进攻打法更靠近球台、动作更小、进攻更犀利，正胶快攻打法一时闻名世界。
从崛起到鼎盛1958年，随着正胶快攻打法的日益完善，中国队多次击败世界劲旅匈牙利队和东德队，引起了国际乒坛的极大关注，日本选手荻村伊智朗展望次年第25届世乒赛的时候公开表示：“我们最危险的对手将是中国男选手和匈牙利女选手。”
然而在第25届多特蒙德世乒赛上，中国男乒没能迈进团体决赛，面对老牌劲旅匈牙利队，中国队尚显稚嫩，直板中远台两面攻打法的王传耀在关键的第7盘比赛中败给了曾9战9胜的别尔切克，中国队以3比5遗憾地失去了决赛资格。
团体赛铩羽，容国团却在单打比赛一飞冲天。
作为赛会5号种子，容国团在1/8决赛和1/4决赛中相继战胜了星野展弥和头号种子别尔切克，并在半决赛1比2落后的情况下逆转击败了美国名将迈尔斯，闯入男单决赛。此时的容国团已是中国男乒夺金的最后希望，他最终的对手是曾在团体赛上战胜过自己的匈牙利削球名将西多。此役，容国团没有重蹈团体赛的覆辙，他以3比1战胜对手，新中国第一个世界冠军诞生了！
容国团不仅为中国打开了世界冠军的神秘大门，也给直板正胶打法带来了三项新技术：一是转不转发球，二是转不转搓球，三是拉侧旋小弧圈，这3项技术为正胶发展起到了关键作用。上世纪60年代初，徐寅生、庄则栋、李富荣等新人崛起，为中国男乒注入了新的血液，正胶打法也分化为了两大技术流派，一类是以庄则栋、蔡明枢为代表的“两面攻”，和前辈王传耀相比，他们更靠近球台，速度更快、进攻更凶；一类是以徐寅生、李富荣为代表的的左推右攻打法，他们在之前傅其芳、容国团的基础上又有创新，庄则栋的“快”、徐寅生的“巧”、李富荣的“狠”，三个人风格各异，大大增强了中国队的整体实力，为球队增添了在第26届世乒赛上夺取团体冠军的信心。
除了经典的十二大板，徐寅生还给中国乒乓球留下了“快、准、狠、变、转”的理论瑰宝。
然而距离第26届北京世乒赛前仅三个多月的时候，日本队用一种神秘的“弧圈球”将来访的匈牙利队和南斯拉夫联队打得大败而归。紧要关头，胡炳权、薛伟初等老队员放弃了原有的打法，改拉弧圈球，为主力队员陪练，之后廖文挺、余长春、吴小明等一批新队员也加入了这一行列。在全队共同努力下，中国男乒终于在团体决赛中以5比3将雄踞世界乒坛多年的日本队拉下了马，让欧洲人吃尽苦头的“弧圈球”在中国队狠打在前的正胶快攻面前没有占到多大便宜。后面的单打比赛，中国男乒又将世界强手逐一歼灭，最后囊括了男子单打前4名，庄则栋、李富荣分获男子单打冠亚军。以这届世乒赛为起点，世界男乒的重心开始从日本转移到中国。
1961年第26届首夺团体冠军后，中国男乒在第27、28届两度蝉联，尤其是28届世乒赛，中国男乒达到了第一个鼎盛时期，正胶快攻打法也迎来了第一个春天。庄则栋实现了世乒赛男单“三连冠”，而团体五虎将中除了张燮林外，庄则栋、徐寅生、李富荣、周兰荪均为直板正胶快攻打法，每个人都有向世界冠军冲击的能力，其他非团体成员像胡道本、余长春等也有向世界一流选手叫板的实力。这段时期，中国男乒占据了全面优势，留下了许多经典战例：徐寅生的十二大板、庄则栋扳倒高桥浩、李富荣连追6分逆转木村兴治等，中国正胶快攻成为了世界上最先进的打法，也是乒乓球历史上一次重要的技术革命。
正胶快攻在男线上一片火红，但是因受制于身体条件等原因，在女子乒坛的发展却几经波折。孙梅英、邱钟惠的左推右攻式打法对阵欧洲人尚具优势，面对日本队时仍略显乏力。第26届世乒赛，邱钟惠能够夺得女单冠军，很大程度上是因为日本女队头号选手松崎君代提早出局。新秀韩玉珍的崛起让中国女乒看到了战胜松崎君代的希望，第26届世乒赛后的两场中日友谊赛上，她凭借重炮式的推挡和正手进攻两次打败松崎君代。但是可惜的是，韩玉珍的心理素质不过关，乒乓女队处于后继无人的尴尬境地，以至已经退役多时的孙梅英不得不重出江湖。青黄不接的中国女队在第27届女团半决赛中无法突破罗马尼亚削球女将亚历山德鲁和康斯坦丁内斯库的坚固防线，仅获第三名。
