▲巴尔干半岛是各大宗教交锋之地
地理位置靠北的克罗地亚人受神圣罗马帝国的影响，皈依天主教，使用拉丁字母。
地理位置靠东的塞尔维亚受到东罗马帝国的影响，信仰东正教，使用西里尔字母。
▲塞尔维亚人和克罗地亚人选择了不同的宗教
塞尔维亚人、克罗地亚人因为宗教、文字的差异，逐渐走向了分离。
南斯拉夫民族中，人口最多塞尔维亚历史上曾经建立强大的国家。克罗地亚则长期受到匈牙利王国以及神圣罗马帝国（哈布斯堡王朝）的控制。
▲塞尔维亚曾建立强大国家，克罗地亚曾被匈牙利（后被哈布斯堡王朝）统治
1453年，奥斯曼帝国灭亡东罗马帝国之后一路北上，将塞尔维亚在内的多个巴尔干国家灭亡。
奥斯曼帝国的矛头直指哈布斯堡王朝。克罗地亚地区成为了哈布斯堡王朝和奥斯曼帝国交战的前沿。
▲奥斯曼帝国占领塞尔维亚
奥斯曼帝国的入侵带来了巴尔干人口流动。克罗地亚南部因为在战争的前沿，部分克罗地亚人选择北上逃亡至奥地利或克罗地亚西部。
为填补克罗地亚人外逃的空缺，巩固南部边界的安全，哈布斯堡王朝鼓励部分逃亡的塞尔维亚人在克罗地亚边境地区定居。这形成了日后克罗地亚境内塞族聚居区。
