▲塞尔维亚人逃往北方，包括今天克罗地亚境内
16世纪时期，南斯拉夫人除了黑山人尚保持独立之外，其余全部沦为异族统治。
信奉东正教的塞尔维亚，被异教的奥斯曼帝国（伊斯兰教）统治。
克罗地亚和宗主国哈布斯堡王朝均为天主教。克罗地亚人受压迫程度略轻于塞尔维亚人。
▲1683年的奥斯曼帝国地图（绿色），黑山依旧保持独立
中世纪时期，因为医学技术相对落后，孕产妇以及婴儿死亡率较高，欧洲各国普遍人口增长相对较慢。
18世纪末，起源于工业革命席卷欧洲，带来的医学进步极大降低了孕产妇以及婴儿的死亡率，欧洲各个民族人口增长幅度较快。
18世纪末的法国大革命促成了自由、平等、民族独立的观念传播。克罗地亚地区引入了法国法律，诸如取消了贵族特权、纳税平等、促进教育。这段期间里，克罗地亚经济繁荣。
法国大革命后，克罗地亚依然臣服于奥地利哈布斯堡王朝。但法国大革命带来的先进理念使得奥地利废除农奴制。克罗地亚地区成为帝国农业区。克罗地亚人口进入了高速增长阶段。
随着科学技术的发展，人口普查运用了统计学。1850年。奥地利出于方便征兵的需要，在全国进行人口普查。
▲奥地利境内的各民族分布
当时，奥地利全国人口有4000多万，其中，克罗地亚人有210万。
19世纪70年代，塞尔维亚在俄土战争后脱离奥斯曼独立，成为了独立的国家。
塞尔维亚的独立鼓舞了同样被异族（奥地利）统治的克罗地亚人。同为南斯拉夫人、军事实力强大的塞尔维亚人，被克罗地亚人视为的救命稻草。
一战后，奥匈帝国哈布斯堡王朝崩溃。哈布斯堡王朝对于克罗地亚近五百年的奴役结束。
克罗地亚人、斯洛文尼亚人等少数民族独立，和塞尔维亚组成了塞尔维亚-克罗地亚-斯洛文尼亚联合王国（南斯拉夫联合王国）。
▲一战后的南斯拉夫王国地图
在王国内部，塞族人口占据60%的绝对优势，克罗地亚人仅占23%。
南斯拉夫王国的国王由塞尔维亚国王担任，实行“大塞尔维亚主义”。
1921年时，南斯拉夫王国通过《维多夫丹宪法》，实施中央集权体制，取消克族自治权，这遭到了克族和斯洛文尼亚人的反对。
