为了解决这个问题，嘉庆甚至尝试了两种办法，可无论是怀柔还是严惩，似乎都无法解决这个问题。
嘉庆以雷霆手段处置了和珅，却睁一只眼闭一只眼放过了和珅的同党们。他知道，这朝中与和珅有牵连的人实在太多，如果全部处理，那么大清的朝廷基本也就垮台了。
因此，这些同党们幸运的逃过了一劫，皇帝施恩，是希望犯过错的大臣们悬崖勒马，回头是岸，顾念着皇恩浩荡，从此之后重新做人。
但很可惜，嘉庆高估了人的道德，低估了人心的贪欲，这次斩草不除根的反腐很快给了他一记响亮的耳光。
自嘉庆元年开始，贪腐大案要案就从未断绝。无论是地跨二十四个州县，持续了十一年的直隶官员贪污案，还是骇人听闻的山阳县贪腐*人案，又或者查案官员自身的沦陷，都让嘉庆痛心不已，真不知该如何处置！
这份震撼在嘉庆十七年彻查国库时达到了巅峰，据统计，各省账目亏空良多，竟然足足欠了国库两千万两。饶是嘉庆这样生在盛世，长在盛世的帝王，也很难不为这样的数字而感到激愤。
但在激愤过后，萦绕在嘉庆心头更多的是迷惘。
聪慧如他，当然知道这是一笔不能查的巨款，就算查出来又能怎样，全国官员连成一气，根本没有干净的地方。贸然彻查，只会动摇江山，适得其反。
因此，嘉庆决定必须在某些方面放弃怀柔政策，转而使用更加强硬的手段，对于吏治而言，那便是降薪。
从一品大员开始，到七品县官，无一幸免，都要响应嘉庆的降薪举措。然而，结果并不尽如人意，因为正规收入少了，所以官员们更愿意去贪腐，唯一的区别或许只是，前朝光明正大的贪，而本朝夹着尾巴贪。
在中国古代政治中，高薪养廉是一个尤为重要的概念，指的是最开始就给足薪水，从而避免官员贪污。其实嘉庆也明白这个道理，他甚至也做出了相应的设置，这又能看出这位皇帝的政治智慧。
但是，巧妇难为无米之炊，再好的政治意识，也架不住没钱两个字。
恶性循环的影响力再次出现，贪腐是因为降薪，降薪又对应着国库无钱，既然国库无钱，又怎么可能高薪养廉呢？
因此，尽管嘉庆惩治了一些贪官污吏，可从根源上来说，他并未扭转乾隆朝的政局状况。对于偌大的帝国而言，管理层全面崩溃，又如何能重现盛世。
而另一方面，国内的烂摊子令嘉庆分身乏术，自然就更没有精力关注外部的世界。
在嘉庆亲政的第十二年，世界上第一艘轮船诞生于美国。而在七年后，英国又发明出了火车机车。
在遥远的大洋彼岸，工业革命的号角已经吹响，可怜东方的帝王却仍无知无觉，或者他心中也曾有过盘算，但碍于种种原因，最终没能实现。
无论嘉庆有着怎样凌厉的政治手腕，但从性格上来说，他仍然是一个偏向温和与弱势的人。
他没有祖宗们开天辟地的豪情，只有小心谨慎，勤勉忧虑的心，可历史的车轮不会等待任何一个帝王，嘉庆所处的19世纪初，又恰恰是一个需要开拓与无限野心的时代。
嘉庆错过了这个时代，中国也失去了新世界的入场券。
但这些都不过是后人的眼光与评说，实在是有些太过为难嘉庆。对他而言，外部世界的一切尚不重要，但大清内部的忧虑已经近在咫尺。可叹的是，尽管他心知肚明，甚至也做出了努力，最后仍然无力回天。
1820年，嘉庆去世，享年六十岁，他的儿子旻宁即位，史称道光帝。而摆在道光帝面前的，是更加艰难的帝国危局。
