但是最后宋江的“义”却没有体现在梁山众弟兄身上，反而是对朝廷的“忠”，促使他完成接手梁山以来贯彻到底的目标——招安，彻底葬送了梁山，也牺牲了众多的梁山兄弟，令人唏嘘。
如果晁盖没有死于非命，还是梁山的一把手，或许梁山会有截然不同的结局。
晁盖原是东溪村的富户，任村里的保正，他义字当先，有恩必报，喜爱结识天下好汉，只要有人投奔他，都会得到他的热情款待，公孙胜从前就仰慕晁盖的仗义，才亲自去助他劫取生辰纲，投奔梁山。
晁盖当梁山大当家的那段时间，向来秉公办事、仗义执言，对待兄弟们也是视同手足，宋江在浔阳楼提反诗惹下*身之祸，是晁盖带领梁山好汉不惜劫法场将他救出。
然而晁盖是个实心眼的人，吴用都说他：“兄长性直，只是一勇。”从官场底层做起的宋江比他更擅权谋。
宋江上梁山后，坐上了梁山的第二把交椅，仅次于晁盖。
后来，晁盖死于史文恭的毒箭，他去世前对宋江表示，只要谁能抓到射死他的凶手，谁就可以做梁山泊主。
这句话相当于剥夺了宋江在晁盖去世后直接继位的权利，后来卢俊义捉到了史文恭，宋江要卢俊义坐头把交椅，但宋江在小吏阶段及逃亡阶段积攒的威望和美名，还是顺理成章地让他当上了梁山之主。
宋江上位后，把“聚义厅”改为了“忠义堂”，就像前面说的，宋江“忠”和义的冲突在这时显露无遗。
江湖上讲究快意恩仇、兄弟情谊，没有朝廷上那么多弯弯绕，而宋江的目标“辅国安民”直接改变了梁山的性质，说白了就是走招安路线。
在梁山上，宋江消息灵通，知道朝廷对他们这种“造反的强盗”实行招安政策，接受招安可以免罪，还能获取官职，作为梁山的一把手，这种机会他当仁不让。
招安的过程十分艰难，宋江不遗余力地向朝廷展示自己的忠心，还两次战胜了朝廷奸臣对他招安计划的破坏，最终终于被朝廷承认了。
对于宋江的招安路线，专家学者们持两种相反的意见，一种认为这是梁山好汉对朝廷的“投降”，有悖英雄主义；另一种则认为这是强盗从良，是英明的决定。
事实上，招安的结果十分惨烈——朝廷上奸臣大行其道，皇帝忌惮梁山实力，梁山为朝廷效力后，宋江、卢俊义死于奸佞之手，梁山众人如同砧板上的鱼肉，受到朝廷的残酷报复，死伤无数。
公孙胜的第二次也是最后一次下梁山，就是在宋江接受招安之前。
第一次离开梁山被劝回去的时候，公孙胜的师父罗真人叮嘱他不要因为一些俗事，耽误了自己的学道大路。
宋江率征讨大军平定淮西，押送王庆等俘虏回京后，公孙胜提出离开的请求。
公孙胜的意思很明显：我帮你办了很多事情了，现在你也没那么需要我了，可以让我回家了吧？
怕宋江不同意，他还表示自己是在宋江功成名就的时候请求离去的，只希望能够得到其允准。
这话把宋江的挽留堵死了，最终，在一番举杯推盏之后，他还是离开了。
如果公孙胜仍然留在梁山，招安后等待他的，会是什么？
公孙胜三番两次想要离开梁山，不能归结为一个巧合，而是公孙胜的智慧，也正是他的审时度势，让他有了个为数不多的好结局。
