黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南及山东9个省（自治区），最后流入渤海。黄河全长约5464公里，其流域面积约原来752443平方公里，黄河流域人口约为1.07亿人,占全国的8.6%。
2022年青海省GDP为3610.1亿元；四川省GDP为5.67万亿元；甘肃省GDP为1.12万亿元；宁夏回族自治区为5069.6亿元；内蒙古为2.32万亿元；山西省为2.56万亿元；陕西省为3.28万亿元；河南省为6.13万亿元；山东省为8.74万亿元。黄河流域这9省总GDP为306879.7亿元。
黄河的入海口为山东省的东营市。东营市别称油城、东方湿地之城、黄河水城，总面积为8243平方公里，下辖3个区两个县，人口只有220.9万人。东营市是中国黄河三角洲的中心城市、中国重要的石油基地 。中国第二大石油工业基地胜利油田就是在这里崛起的。
东营市是衔接环渤海地区与黄河流域的重要战略节点城市， 是山东半岛城市群重要沿海港口城市和省会经济圈一体化发展城市，是黄河流域重要出海通道，有国家级跨境电商综合试验区。2022年东营市的GDP为3620.74亿元，在山东省城市GDP排名中位列第10名。
长江发源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海共11个省级行政区，于上海崇明岛以东注入东海。长江全长6397公里，其流域面积为1808500平方公里，全流域人口约4.6亿人，约占全国的33%。
2022年青海省GDP为3610.1亿元；西藏为2132.6亿元；四川省为5.67万亿元；云南为2.9万亿元；重庆2.91万亿元；湖北省5.37万亿元；湖南省4.87万亿元；江西省3.21万亿元；安徽4.5万亿元；江苏12.29万亿元；上海4.47万亿元。长江流域的总GDP为467642.7亿元。
长江的入海口为上海市的崇明岛。上海简称“沪”，别称申城与魔都，是中华人民共和国直辖市、国家中心城市、超大城市，是中国国际经济、金融、贸易、航运、科技创新中心。上海市总面积6340.5平方公里，辖16个区。目前的上海市常住人口为2475.89万人。
目前，长江流域的经济总量是黄河流域的1.5倍还多，而现在的长江流域居住的人口数量约4亿人左右，黄河流域居住的人口数里约1.2亿人左右，地域人口的多少体现了该地的经济发展状况，今后黄河流域与长江流域的差距就是现在东营市与上海市之间的差距。
