梅毒是一种由苍白螺旋体引起的性传播疾病，可产生各种各样的症状，包括全身各脏器的病变。梅毒的诊断主要依靠实验室检查，目前主要依据血清试验，即非梅毒螺旋体抗原试验（RPR和TRUST最常用）和梅毒螺旋体抗原试验（TPPA最常用）。前者为定量检测，阳性者结果显示为1：1，1：2，1：4……，依次成倍递增，一般滴度越高表示体内病原体越多，传染性越强，经治疗后滴度会逐渐下降，直至转阴。早期梅毒（感染两年内）经正规治疗后，约90%的患者RPR或TRUST可以转阴痊愈，时间大约1～1.5年。晚期梅毒（感染两年后）经治疗后滴度可以下降，较难转阴，但是只要滴度维持在较低水平（小于或等于1：8），对身体的危害性较低，传染性也很弱。梅毒螺旋体抗原试验（TPPA）是确诊试验，结果显示为阴性或阳性，阴性表示未感染，阳性表示感染或既往感染梅毒，意即只要感染过梅毒，治愈后TPPA仍然阳性。TPPA阳性不是梅毒现症感染的依据。
梅毒的诊断必需两种血清试验均阳性，只有其中一项阳性不一定是梅毒。像风疹、麻疹等急性传染病，自身免疫性疾病，还有妊娠等均可显示RPR或TRUST阳性，但滴度比较低，一般小于或等于1：8，称之为假阳性。还有梅毒感染的早期（2～4周）也可只是其中一项阳性，一般显示TPPA阳性，此时，往往有外阴溃疡等皮疹，再过2～4周复查，RPR或TRUST也显示阳性。
总而言之，一旦梅毒血清检测只有一项阳性，仅需定期复查。若多次结果均只是RPR或TRUST阳性，即可判定为假阳性，若多次结果仅仅TPPA阳性，就表明既往感染过梅毒，现在已经痊愈，没有传染性。即使血清检测两项均阳性，也不一定有传染性。大部分晚期潜伏梅毒（感染两年后），尤其滴度较低（小于或等于1：8）者传染性很弱。
