东汉北斗帝车石刻画像（山东嘉祥武氏祠）
此外，古人还将北斗看成是天帝的马车。在这幅东汉时期的画像石中，天帝坐在北斗组成的车中，由祥云衬托着，正接受大臣的朝拜，意为“斗为帝车”。
北斗之所以被当成天帝的马车，是因为北斗七星一直绕着北极星不停地旋转。就如同天帝的马车载着天帝在天空的中央来回巡视，管辖着四方的臣民。
东汉时期的天文学家张衡在描绘中国古代星官之时说道：“在野象物，在朝象官，在人象事。”这句话是在说中国古代的星大多数是以器物、官名以及人事来命名。天空俨然成为古人的世间百态、社会制度和人文习俗等各方面的缩影。
古人相信天上与人间的事物是相对应的，由此可以通过观测天上的天象来占卜人世间的吉凶祸福。正因为如此，中国古代对天文学非常重视，各个朝代的官方都十分支持天文学。天文观测活动从古代一直延续至今，并且留下了大量的天文学的资料。
在三国两晋时期，有一位叫陈卓的太史令把当时的星空总结成包括283个星官、1464颗星的星座体系，并且用三垣二十八宿划分了主要的天区。
三垣是指天空中用星星围成的3片区域，它们就如同天上的3座城市一样。古人将其中以北天极为中心的区域命名为“紫微垣”，另外两个命名为“太微垣”和“天市垣”。紫微垣就如同天上的紫禁城，是天帝居住的场所。太微垣是天帝办公的地方，天市垣则是天上的街市。古人还将黄道和赤道附近的星空划分成28个区域，称作二十八宿，以此来度量日月和五星的运动。
中国古代星图也称天文图，作为重要的天文资料历史悠久、种类众多、绘制精美细致，是中国古代科学文明的一项重要成就。
英国的科学史家李约瑟曾经评价道：“直到14世纪末，除了中国的星图外，再也举不出别的星图了。”他甚至还说：“在欧洲的文艺复兴之前，可以和中国天文制图传统相提并论的东西可以说是很少的，甚至就没有。”李约瑟为什么会有这么高的评价呢？
02. 臻至极盛的东方天文学体系
1978年，考古学家在湖北随县（今随州市）发掘了一座战国时期的古墓，这座墓的主人是曾国国君曾侯乙。想必大家对曾侯乙墓中出土的编钟非常熟悉，其实在曾侯乙的墓中除了编钟，还出土了一件绘有北斗和二十八星宿名称的漆箱。
战国曾侯乙墓二十八宿漆箱
这件文物是目前已知的具有二十八宿名称的最早的出土文物。我们可以看到，这个漆箱的盖子上面正中间有一个篆书写的“斗”字，用来代表北斗七星它的四周有二十八宿的名称，漆箱的两边分别绘有青龙和白虎的图像。
古人也喜欢把星图画在墓室的壁画中，一方面起到装饰的效果，另外一方面也反映了古人死后重生的愿望。司马迁的《史记》曾经记载在秦始皇陵的墓室顶部绘有一幅巨大的星图。当然，我们知道秦始皇陵并没有被正式发掘，所以我们也不知道这幅星图到底长什么样。
