蜡梅（摄影：张莉俊）
梅花（摄影：张莉俊）
除了分属不同的家族，二者开花时间也是一前一后，蜡梅多在冬季开花，梅花则多在早春开花。“江南无所有，聊赠一枝春” 北魏诗人陆凯笔下的“一枝春”就形象地描写出早春初绽的梅花。
在香味方面，相较梅花若有似无的淡淡花香，蜡梅的花香则更为浓郁。
还有果实，梅最初作为果树名闻华夏大地，古人以梅果代醋，具有悠久历史，而蜡梅的果实不可食。
寒风中的花香为了谁
踏雪循香寻梅，自有一番浪漫意境，花是被子植物（有花植物）重要的繁殖器官，花朵散发宜人香味，目的是吸引传粉昆虫。寒冷季节开花不易，面临着低温和昆虫活动减少的双重困境。
蜡梅花朵虽小，但数量多，颜色明亮，比较抗寒，螺旋状花被片基本组织内有大量含挥发油的油细胞，花被片基部有蜜腺，开花后花蜜分泌量大，飘散在空气中的花蜜气味，对于寒冬食物匮乏的昆虫来说，极具诱惑力。
明黄色的蜡梅花是冬日里的暖色调（摄影：张莉俊）
据研究人员发现，在冬季低温条件下，来访昆虫主要有苍蝇、食蚜蝇和蜂类（主要是意大利蜜蜂），有趣的是，苍蝇、食蚜蝇出门较早，分别在早上8点、9点左右抵达，意大利蜜蜂在11点左右抵达，不过在访花能力方面，经研究人员进行观察和记录后推算，意大利蜜蜂和苍蝇要强于食蚜蝇，特别是中午时间段，是昆虫访花的高峰期。
总的来说，最终结实率受到昆虫的访问频率、数量，和温度的影响，受冬季低温环境制约，实际昆虫访问频率较低，导致自然结实率也比较低。我们在赏蜡梅时，偶尔会发现枝头上零星生长的蜡梅果实，形如小坛子模样，那是上一年还未完全干枯脱落的果托。
坛状的蜡梅果托（图片来源：中国植物图像库-岑华飞）
花与名字俱美
常见蜡梅品种有‘素心蜡梅’、‘磬口蜡梅’、‘狗蝇蜡梅’等，单从名称上看，寥寥数字，饱含着东方式的简练含蓄，再与实物对照，可谓是神形兼备，实在精妙。
‘素心蜡梅’，花被与花心同为黄色，纯净素雅。‘磬口蜡梅’，花被金黄圆润，花心紫色，盛开时呈半含状，南宋范成大《梅谱》里描述其“似僧磬之口”，磬是古代打击乐器，佛寺中使用的磬是一种钵状物，形如一口倒置的钟，磬口蜡梅由此得名。‘狗蝇蜡梅’，又名狗牙蜡梅，花朵较小，花被狭而尖，花心有紫色条纹，花色和香味较淡，可作为嫁接优良蜡梅品种的砧木。
