姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。出自张继那首著名的七绝《枫桥夜泊》：
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
对于夜半的钟声，欧阳修（1007年－1072年）在其《六一诗话》中提出了质疑：
“诗人贪求好句而理有不通，亦语病也。如……唐人有云‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船’，说者亦云句则佳矣，其如三更不是打钟时。”
欧阳修说很多诗人舍不得好句，因此作诗的时候罔顾事实，因此出现语病。张继的“夜半钟声到客船”自然是佳句，但是三更可不是打钟的时间哟。
关于夜半打钟这件事，很多人对于欧阳修的说法不以为然。
北宋真宗大中祥符五年(1012年)进士彭乘(985~1049)，字利建，益州华阳(今四川成都)人。他在《续墨客挥犀》中提到：
欧公诗话有讥唐人“半夜钟声到客船”之句云：“半夜非钟鸣”。时或以谓人之始死者，则必鸣钟，多至数百千下，不复有昼夜之拘，俗号“无常钟”，意疑诗人偶闻此耳。
余后过姑苏，宿一院，夜半偶闻钟声，因问寺僧，皆曰：“固有分夜钟，曷足怪乎？”寻闻他寺皆然。始知半夜钟唯姑苏有之，诗人信不缪也。
彭乘名气不太大，他与欧阳修是同时期的人。
据彭乘的说法，当时有人刚刚去世的时候，一定要敲钟。而且不分什么白天和黑夜，这种被称为无常钟。张继路过寒山寺的时候，或许有人去世了再敲钟，恰好被张继听到。
另外还有一种说法。彭乘讲自己路过姑苏，在庙里住了一晚。他半夜听到钟声，问寺庙里的和尚说这是分夜钟，而且和尚还反问这有什么奇怪的？后来彭乘了解到，原来姑苏城的寺庙半夜都会打钟。
北宋的范温(生卒年不详)字元实，号潜斋，是名臣范祖禹(1041-1098)的幼子，也是吕本中的表叔。其岳父更有名，是苏门四学士之一的秦观。
范温在《潜溪诗眼》中也提到了夜半钟声到客船：
欧公以"夜半钟声到客船"为语病。 《南史》载"齐武帝景阳楼有三更五更钟。丘仲孚读书以中宵钟为限。阮景仲为吴兴守，禁半夜钟。（至唐诗人如于鹄、白乐天、温庭筠尤多言之，） 今佛宫一夜鸣铃，俗谓之定夜钟。不知唐人所谓半夜钟者，景阳三更钟耶？今之定夜钟邪？然于义皆无害，文忠偶不考耳。
《南史》 卷十一 ，列传第一，介绍齐武帝的宫殿时，提到了半夜钟：
宫内深隐，不闻端门鼓漏声，置【钟】于景阳楼上，应五鼓及三鼓。宫人闻钟声，早起庄饰。
《南史》 卷七十二，列传第六十二中介绍丘仲孚：
仲孚字公信，灵鞠从孙也。少好学，读书常以【中宵钟】鸣为限。灵鞠尝称为千里驹也。
古人把夜晚分成五个时间段，用鼓打更报时，叫作五更、五鼓或五夜。北齐颜之推《颜氏家训·书证》中解释：
“或问：‘一夜何故五更？更何所训？’答曰：‘汉魏以来，谓为甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜；又云鼓，一鼓、二鼓、三鼓、四鼓、五鼓；亦云一更、二更、三更、四更、五更；皆以五为节……更，历也，经也，故曰五更尔。’”
范温说的南朝这两个典故，证明从南朝齐梁就有了半夜敲钟的习惯。皇宫中在三更和五更时敲钟，类似于军队中的军号，五更钟（凌晨四时四十八分左右）告诉宫女们起床梳洗了。
丘仲孚少年读书，经常读到【中宵钟】鸣才休息，可见这个钟声也是半夜敲的。
范温说，张继的夜半钟声，是不是如同南齐的景阳钟那样，就是定夜钟吗？ 他还说到，无论什么钟，不影响我们欣赏唐诗，也不必太较真。估计欧阳修（谥号文忠公）偶尔疏漏，没有作深入的研究吧。
南宋陈岩肖，字子象，金华人(金属浙江人)，绍兴八年(1138)赐同进士出身。陈岩肖在《庚溪诗话》中说很多唐诗里，写到了半夜钟：
余昔官姑苏，每三鼓尽四鼓初，即诸寺钟皆鸣，想自唐时已然也。後观于鹄诗云：“定知别後家中伴，遥听维山半夜钟。”白乐天云：“新秋松影下，半夜钟声後。”温庭筠云：“悠然旅榜频回首，无复松窗半夜钟。”则前人言之，不独张继也。
又皇甫冉《秋夜宿严维宅》云：“昔闻开元寺，门向会稽峰。君住东湖下，清风继旧踪。秋深临水月，夜半隔山钟。”陈羽《梓州与温商夜别》亦曰：“隔水悠悠午夜钟。”
然则岂诗人承袭用此语耶？ 抑他处亦如姑苏半夜鸣钟耶？
陈岩肖说我以前在姑苏做官，每夜在四更初的时候，寺庙会半夜敲钟，我估计唐朝的时候就这样了吧。
后来看到中唐白居易、皇甫冉、于鹄(hú)、陈羽，以及晚唐温庭筠等人的诗中，都提到了夜半钟声。可以看出，不仅仅张继作诗说夜半敲钟。
难道是后来的诗人是参考张继诗来写的吗？或者其他地方也如姑苏寺庙一样半夜敲钟吗？
张继约公元753年前后在世，约天宝十二年（约公元753年）的进士，比上面提到的几个诗人都要早一些。
分夜钟、定夜钟，其实就是报时钟。老街小时候住在军营，每天都要听军号，起床、午休、吃饭、熄灯......都要吹号。
寺庙里的钟，也有类似的作用。
五代王定保《唐摭言》说了王播的一个故事。唐朝诗人王播少年孤贫落魄，客居扬州惠明寺木兰院，每天随僧斋食。
时间长了，僧人们有点厌恶这个吃白食的人，所以故意斋后才敲钟。等王播闻声而来的时候，饭已经没了。
后来王播写了一首诗，记载自己当年的囧事：
上堂已了各西东，惭愧闍黎饭后钟。三十年来尘扑面，如今始得碧纱笼。
不但在唐朝，报时钟在宋朝也很普遍，南宋初的江西诗派诗人韩驹有诗《偶书》：
城郭初鸣定夜钟，苾刍过尽法堂空。移床独向西南角，卧看琅珰动晚风。
南宋淳熙八年(1181)进士谈钥，他在《嘉泰吴兴志》中说到：
今乡中诸寺，至四更五点皆鸣钟，钟声绝则转五更。
钟声停的时候，就到了五更天，大家该起床了。
从上面宋朝人说的这些故事，以及引用的唐诗来看，唐宋时期寺庙里半夜敲钟是很普遍的事情。
欧阳修认为半夜不敲钟，说明他缺少调查就发言，未免有些不谨慎，因此招致后人一番讨论。
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