作者 王笈
古代青铜器是中国最为重要的历史文化遗产之一。古史所记“夏铸九鼎”，是打开中华青铜文明“首页”的标记；古语有云“天子九鼎”，意味着至高无上的权力。被用作“礼器”的青铜器，成为世界上独树一帜的宝贵遗产。
国家博物馆藏国宝：商代“后母戊”青铜方鼎，迄今世界上出土最大、最重的古代青铜礼器。中新社记者 侯宇 摄
青铜器何以成为中国古代文明的重要标志？东西方青铜文明中出现过哪些相似的图腾？上海博物馆青铜器研究部副主任、研究馆员马今洪近日接受中新社“东西问”独家专访，对此进行深度解读。
访谈实录摘要如下：
中新社记者：青铜器为何被视为中国古代文明标志？
马今洪：中国古代青铜器的作用，主要是祭祀上天和祭祀祖先，只有王室和贵族才能拥有这样的权力。比如中国青铜器中规格最高的“鼎”，古时就有“天子九鼎、诸侯七鼎”的说法。青铜器是中国古代政治制度的一种反映。
中国进入青铜时代，约在公元前21世纪左右。夏代晚期的二里头文化是目前考古发现中最早的中国青铜文化，出土的青铜礼器造型初具规模，陶质块范铸造技术达到熟练水平。
二里头遗址出土，被誉为“华夏第一爵”的乳钉纹青铜爵。中新社记者 李贵刚 摄
商代早、中期是青铜器发展的重要时期，奠定了青铜艺术鼎盛繁荣的基础。
商代晚期至西周早期，中国青铜文化迎来了第一个艺术高峰。商代礼器的重酒体制臻于完善，满布器身的纹饰大量采用浮雕和平雕相结合的方法，精美绝伦；以动物神怪为主题的兽面纹空前发达，既庄严神秘又富有生气；纪事体铭文开始出现。
商代“四羊方尊”，被史学界称为“臻于极致的青铜典范” 。中新社记者 王东明 摄
西周中期至春秋早期，周人推翻商王朝后逐渐形成自己的意识形态和经济文化，在青铜器上可以看到风格发生很大改变。新的器类出现，器形端庄厚重；纹饰或流转舒畅，或朴质简率；多见有长篇铭文的重器。
