商朝国王通过军事胁迫和建立盟军对关键岗位的控制来实现这一目标，比如在长江以北的盘龙城。
他们还建立了一个被纳入商朝信仰体系的盟友网络，包括通过盛宴和送礼来崇拜商朝祖先的神王。
因此，考古学家发现了商代工艺制品，包括礼器和玉器，分布在比殷墟直接控制的地区更大的地区。
商朝礼器和其他金属制品向西扩散到长江以南的渭河流域（后周国的故土），并向西南一直扩散到四川。
这支持了古代殷墟作为一个复杂网络中心的形象，该网络与商朝控制范围以外的民族建立了关系，而这些民族又通过贸易或战争进行接触，或者两者兼而有之。
商朝寻找金属以满足殷墟青铜业的需求，可能已经到达了现在的云南省，那里是后来非汉化青铜文化的所在地；有古生物学证据表明，锡锭和铅锭的贸易正在从遥远的西南部地区向商都地区进行。
商代青铜兵器在各个方向进行交易。除其他地方外，它们还发现于长江流域东南部的新干（今江西）；在城固（今陕西），在通往西北周故土的山口中。
三星堆（位于今四川省成都市附近），位于喜马拉雅山脉东部附近的心脏地带西部。
在这三个遗址中，东南部的新干显示出最强的商流影响。在那里，通常在当地生产的商代青铜器与陶器、玉器、工具和武器等物品一起葬在墓葬中。
墓葬的风格和内容与殷墟规范的细微差异表明了对当地文化价值的坚持。一些学者认为，与墓中人合葬的独特风格的斧头反映了可追溯到新石器时代的南方习俗。
与殷墟墓的陪葬品不同，奇怪的是，这些陪葬品更符合后来的周俗，但更注重谷物，新淦的陪葬物品看重的是鼎，而不是用来加热、倾倒和饮用啤酒的器皿。
新干人似乎也坚持着一种复古的青铜装饰风格，这种风格可以追溯到公元前的殷墟时代。
