颜注曰：“相室，犹言相国，谓宰相也”！这些情况表明，在战国初年的赵、韩、魏，相室作为相国的前身，曾一度作过宰相的名称。
但是，家相与国相毕竟有所区别，使用同一称呼毕竟有所不便。
为了与原来的卿大夫家室之相区别开来，赵、韩、魏统治者立国不久，就将国家之相由相室改称“相国”（相邦)。
相国的职责是相诸侯国之事，相室的职责是相世族卿大夫家室之事，这样才名正言顺，各得其所。
《韩非子·外储说左上》记载进谏赵襄子的“相室”在《吕氏春秋·知度》中则称为“相国”，这一变化恐怕就是反映了由相室到相国转变的历史痕迹。
所以说，相国实由相室演变而来相国之制创始于赵、韩、魏，最早见于赵烈侯时代。
3、相邦还是相国？《史记·赵世家》记载“烈侯好音，谓相国公仲连曰：‘寡人有爱，可以贵之乎？”
可见，在战国初年的三晋之赵已有相国的设置。此后，相国之制由三晋发展到两周（指战国时代分立后的东周与西周）、燕国以及匈奴、中山等少数民族政权。
在整个战国中后期，这些国家的辅政大臣均称为相国。试以赵国为例，除了赵烈侯之相国公仲连外，赵武灵王时又有“肥义为相国，赵惠文王时又“以相国印授乐毅”。从这些记载中可见从赵烈侯到赵王喜的整个战国时代，赵国之相均称为相国。
其他韩魏燕周等国也是如此。
如韩有相国公仲侈，《史记·周本纪》记载“（苏）代见韩相国”云云，魏国有相国长信侯，《战国策·魏策三》云：“支期说于长信侯曰：‘王命召相国。’”周国则“令其相国之秦”。
燕相国则如《战国策·秦策三》载秦客卿造谓穰侯曰，“…君欲成之，何不使人谓燕相国。”《韩非子·外储说左上》亦曰：“郢人有遗燕相国书者。”
此外，秦、匈奴、中山也有相国之官。
需要指出的是，文献中的“相国”一词，实际上均为相邦。因为现存文献大多经过汉人整理，改相邦为相国是为了避汉高祖刘邦之讳，因此，在目前出土的汉以前考古资料中，未见有相国之官，均称为相邦。
如赵有相邦春平侯和相邦建信君，《小校经阁金文》卷十有春平侯与建那(信)君兵器，其铭文曰：
二年相邦春平侯矛。二年相邦春平侯剑。十七年相邦春平侯剑。
八年相邦建信君矛。八年相邦建信君剑。
其中，春平侯即《史记·赵世家》中的春平君，建信君即《战国策·赵策三》的建信君。
魏国相邦则见于云梦出土秦简。秦简中之《魏户律》云：“二十五闰再十二月丙午辛亥，告相邦。”
本律文尾附标题系为《魏律》，文中相邦则为魏相邦无疑。燕国相邦则见于“郾（燕）相邦剑”。
此外，传世的“匈奴相邦”玉印，证明匈奴有相邦之制。
1974年出土的中山王方壶铭文中有“相邦赒”，证明中山国也有相邦之制。
从上文所引证的资料看来，三晋、两周、燕等国在战国时代都是以相国（相邦）来命名其宰辅之臣的，很少有例外现象。
4、丞相制度丞相制度肇始于战国时代的秦国。在战国时代，也只有秦的相职称为丞相，所以，秦国相制是不同于三晋相国制的另一种类型，即丞相制。
秦国从春秋时代开始形成了一种任用客卿的传统。
《史记·李斯列传》云：
“昔缪公求士，西取由余于戎，东得百里美于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而缪公用之，并国二十，遂霸西戎。”
到战国时代，秦国任用客卿更多，如秦孝公时代的商鞅、秦惠文王时的公孙衍等。这种客卿起初只相当于国王的私人顾问宾客，但是，客卿一旦受到国王的信任后，往往被任命为高官要职，权势很大，在秦国历史发展过程中起过相当大的作用。
秦国的丞相制度就是从这种客卿制度发展而来的。
秦设立相职最早可追溯于秦惠文王以客卿张仪为相。
《史记·张仪列传》记载：“秦惠文王十年…惠王乃以张仪为相。”
考古资料中有“丞相义戟”，陈直先生考为秦丞相张仪所造。
又《七国考》引《蜀王本纪》云：“秦惠王欲伐蜀…后遣丞相张仪等将兵随石牛道伐蜀焉。”
如果“丞相义戟”和“丞相张仪等将兵随石牛道伐蜀”两条材料确实可靠的话，那么在惠文王时，秦已有丞相制度。
这种看法是有一定道理的。
因为在张仪之前，秦相当于相职的官员为大良造，又称上大造。
如《史记·商君列传》称“商君相秦”，而其正式官职则为大良造。
直到张仪相秦前不久的惠文王五年，晋人犀首当政，也为大良造。这时的大良造盖为秦国官爵未分、军政合职时的最高长官。
从张仪开始，秦国政权开始文武分职，张仪直接由客卿升为丞相，而没有担任过其他职务。此后的大良造则为军事最高长官，相当于列国将军。如秦昭王时，魏冉为相，白起为大良造。
至秦武王时，秦又确立了左、右丞相之制。
《史记·秦本纪》云：“武王…二年，初置丞相，樗里疾、甘茂为左右丞相。”
这是文献中关于秦置左右丞相最确切的记载。四川出土的青川木牍证实了这条记载。
牍文曰：
“二年十一月乙酉朔朔日，王命丞相戌（茂）、内史匽。”
据考，丞相戌即武王二年左丞相甘茂。左右丞相之关系即正副丞相，其中以左丞相为尊。
如李斯为左丞相，冯去疾为右丞相。秦始皇会稽刻石则列李斯于前，曰：“丞相臣斯、臣去疾。”又，出土的李斯鼎铭文有“上丞相”之称，均可为证。
5、相国制与丞相制的区别秦国的宰相制度虽以丞相制为主，在后来的历史发展过程中，也仿效三晋，间或采用相国制。
据文献记载，至迟从穰侯魏冉开始，秦已有相国之官。
《史记·穰侯列传》云：“昭王三十三年，穰侯为相国。”
金文有“十四年相邦冉造”戈和“二十一年相邦冉造”戈，即秦相邦魏冉所造。
此后，秦相国见于记载的则有范雎、吕不韦、相邦樛游、相邦肖等。除了相邦樛游和相邦肖事迹缺略外，其他如魏冉、范雎、吕不韦等均为秦国历史上权势显赫的名相。
所以，秦相国地位实高于丞相。故庄襄王元年，以吕不韦为丞相，“太子政立为王，尊吕不韦为相国，号称‘仲父”。
大致言之，秦国相制，设丞相时则必为左、右二丞相，设相国时则只有一个为相国。
从以上分析，我们可以看出，战国时代事实上存在着两种相制，即相国（相邦）制和丞相制。其中秦国的丞相制在秦统一以后而被继承沿袭下来，而三晋的相国制随着六国的灭亡也退出了历史舞台。
