我国是以汉族为主体民族的国家。在我们的称呼上，大致出现了不尽相同的两面：我们的大多数人叫做汉人，称自己的服饰是汉服，自己的文字为汉字；而外国人却习惯性称我们为唐人，并将有中国人集聚的地方喊作唐人街，管我们的服饰叫唐装？
为何会出现这种情况呢，这种不一致又是如何而来的呢？
汉人是汉族的旧称。这个称呼的由来和历史上的汉王朝有关。“汉”从水，有浩瀚、浩渺的意思，在天指天河、银河等，在地却一般指汉水。汉水也就是今天的汉江。刘邦沛县起兵、 入关灭秦后，在汉水边的汉中称王。后来，刘邦又以汉中为根据地，击败项羽后， 一统天下，建立汉朝。汉朝从西汉到东汉，前后长达400多年，是中国历史统治时间最长的朝代。汉朝国势强盛，文化统一，其统治疆域奠定了之后中国两千余年封建王朝的疆域基础。这为汉朝之名兼华夏民族之名提供了历史基础。
另外，汉王朝在对外交流频繁，并一直以一种强硬的姿态出现。无论是通西域，还是征伐匈奴、西羌、朝鲜，抑或是收闽粤和南粤都表现出难得的气节。汉在外族看来逐步上升为一个国家符号。于是以汉为中心的系列名词，诸如“汉兵”、“汉使”、“汉人”开始出现。
至于汉族或汉人之名形成于何时，而未有定论。有说法称“汉族之名，起于刘邦称帝之后” ；也有说法认为“华族自前汉的武帝宣帝以后，便开始叫汉族。”但无论怎样，国人天下国家的意识是在汉朝形成，汉族之名始称自汉王朝这一点确定无疑。
自汉以后，中原华夏后裔无论历史如何发展，朝代如何变迁，人们都称其子民为汉人。
同汉代一样，唐也是令人印象深刻的一个朝代。这种印象深刻，不局限于经济文化繁荣，国土疆域辽阔。相反，更多地表现在对世界的影响上。一方面，唐朝是中国历史上开放程度最高的朝代，当时交往国家多达 70 多个，外国贵族多派子弟到长安的太学学习中国文化。另一方面，太唐代交通便利，陆路四通八达，海路开辟更多。通过丝绸之路不仅能影响中亚及部分欧洲国家，还可影响东南亚，西亚及埃及和东非等地区。在此背景下，唐朝文化艺术以及科学技术得以传播，并进而影响世界。
唐在当时国际上有很高的声望，也是西方世界第一次认识这个东方国度的朝代。在他们看来，唐是世界各国经济文化交往的中心，中国人自然而然地称之为“唐人”。加之，中国人向海外大规模经商、移民是唐代开始的，当时海外华人在国外均自称“唐人”。
我们知道，唐之后还有个强大宋元。宋朝是中国古代历史上经济、文化教育与科学创新高度繁荣的时代，元朝是中国历史上疆域最广阔的王朝，宋、元两代移民海外的人数远超唐代，海外华人并不称自己为“宋人”或“元人”，这是为何呢？
原因其实很好理解。宋代国势积贫积弱，其后的元朝又是被异族统治，相对于认同宋元，海外华人或者外国人则更倾向于认可影响更为深刻的“唐”。
