天子巡游是很正常的事情，《尚书》中就说天子“五载一巡守”，可见在遥远的先秦时期，即便车马很简陋道路很崎岖，天子也喜欢到处看看。秦朝建立后秦始皇更是旅游达人，他创下11年出巡五次的记录。出巡频率远远超过“五年一巡守”。
秦始皇第一次出巡是在公元前220年。我们都知道秦王政在公元前221年统一六合建立起大一统国家，因此公元前220年这次出巡，是秦朝建立后的第一年。并且查看路线，这也是他五次出巡中唯一一次西巡。这次出巡秦始皇的路线是“巡陇西、北地，出鸡头山，过回中”。
鸡头山在今天的宁夏回族自治区泾源县，回中在今天的甘肃省华亭南，陇西郡的西县则是秦国旧都所在地。因此秦始皇这次西巡，有安抚故土的意思。满清入关后清朝皇帝也这样做，康雍乾三位皇帝更是经常到热河行宫围猎，也是安抚故土、满蒙一家的意思。
这次巡游后秦始皇宣布一项重要措施——修驰道。这是一项巨大的工程，它以咸阳为中心，把之前六国的主干线串联起来，形成完整严密的交通网。这项壮举的工程量有多大呢？《汉书·贾山传》中记载：“秦为驰道于天下，东穷燕齐，南极吴楚，江湖之上，滨海之观毕至。道广五十步，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎，树以青松。”
