看过三国演义的都知道，赤壁之战是中国历史上非常出名的以少胜多的战役，在这场战役中，曹操以几十万大军败给处于绝对劣势的孙刘联军，曹操统一天下的步伐被彻底遏制，天下从而三分。热播的电视剧《新三国》以及电影《赤壁》中，周瑜也都是作为主帅身份出现的。周瑜也因此成为中国一位比较著名的名将，但是研究过三国历史最权威的《三国志》会很惊讶发现，周瑜在这次战役中并不是那么的不可替代，更不是孙吴与刘备联军的主帅。
赤壁之战
首先，在职位上周瑜并不是三国演义中的大都督，没有统一发号施令的权利。在东吴历史上被封为大都督的只有陆逊一人，周瑜被孙权封为前部大督。前部大督与大都督含义相差很远，只是类似于先锋之类的意思，这个前部大督甘宁因为率领三千军队也曾经被封过，所以并不是统帅的意思。
其次，刘备在赤壁并不是打酱油的，无论是三国演义还是民间传说刘备都作为一个软弱的人出现的。在赤壁之战更看做打酱油的，可有可无的，仔细看看史书会发现这种固有印象是错误的。
我觉得刘备在赤壁很重要，周瑜绝对不可能指挥刘备，孙刘联军必然有一个名义总指挥，我觉得如果有则一定是刘备，刘备的威望高，在魏国的心中分量也重。理由有二点，如下。
一、刘备当时的官位地位威望都不是周瑜所能与之相提并论的。刘备当时是汉左将军，和孙权是一个级别的，而周瑜一直到江陵之战之后才做到偏将军的职位，比刘备相差太远。既然孙刘联盟，孙权不可能让自己属下去指挥刘备。这就如同一个师长带兵援助一个打了败战的集团军司令一样，即使集团军司令只剩下一个人了，也不是援军师长可以指挥的，这个在三国志中也能找到作证。
《蜀书诸葛亮传》中记载：“权大悦，即遣周瑜、程普、鲁肃等水军三万，随亮诣先主，并力拒曹公，曹公败于赤壁。”这里面提到一个“诣”字，诣字在古代是下级拜访上级，或者地位低下者拜访地位尊崇者，在这里显然周瑜是作为部下拜见刘备的，这就表明刘备的地位必然在周瑜之上。
刘备
而《魏书程昱传》中记载：“权虽有谋，不能独当也。刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也，权必资之以御我。权果多与备兵以御太祖。”注意其中的“资之”、“ 与兵”认为是孙权资助刘备兵马粮草来与曹操决战，既然孙权资助，必然不可能让周瑜做主帅，在这里很明显把周瑜看做孙权借给刘备的将，所以联军的名义头领应是刘备无疑。
二、周瑜统帅的兵马并不多，而刘备的兵马却不少。
《吴主传》中记载“瑜、普为左右督，各领万人。”可以看出周瑜也只指挥一万人。
《诸葛亮传》中记载：“豫州军虽败于长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。”赤壁之战是关乎刘备生死存亡的一战，刘备必然会把全部兵力用于与曹操决战，胜则生，败则亡，没有回旋余地。所以刘备参战军队不会低于两万，刘备这么多兵，周瑜能指挥吗？显然是不能的。
由此可以看出周瑜不是孙刘联军的主帅，那周瑜是东吴方面的主帅吗？显然也不是，周瑜并不能指挥程普，周瑜与程普各自指挥一万人，互不统属。有人会说周瑜为左都督，程普为右都督。在古代以左为尊，左都督比右都督大，程普只能作为辅佐。所以周瑜比程普大。但是很遗憾在《程普传》：“与周瑜为左右督，破曹公于乌林。”这里记载程普为左都督，周瑜为右都督。程普与周瑜究竟谁为左谁为右已经不能猜测了。所以只能看作他们二人是平级关系，还有一个佐证就是江陵之战（赤壁之战以后）时，程普与周瑜同时是都督，程普不服周瑜，两人闹得关系很僵几乎败坏了国事。如果周瑜曾经作为赤壁之战的主帅，并且指挥过程普，取得赤壁之战如此辉煌的战役，一向以仁厚长者著称的程普怎么会不服周瑜？从侧面反应了周瑜的地位。
周瑜
可见一直在人们心中的周瑜形象是不正确的，周瑜不是赤壁之战孙刘联军的主帅，也不是东吴军队的主帅。而一直在苏轼词中那“羽扇纶巾，弹指间灰飞烟灭的周郎形象”也只能作为一种艺术想象了。
