由于大号硫珠菌有更多的膜可供使用,所以它可以分配制造ATP(三磷酸腺苷)的蛋白质机器。而ATP则是生物体内最直接的能量来源,是细胞内能量传递的“能量通货”,负责储存和传递化学能。
而其他细菌内部没有膜,因此放置 ATP 生成机器(ATP 合酶)的唯一位置是包裹整个生物体的细胞包膜。所以比起大号硫珠菌,其他细菌很难将能量传输很远,进而限制了大多数细菌细胞的大小。
此外,限制大多数细菌体型的另一个因素,是它们的体积必须能够翻倍才能分裂成两半实现繁殖。 而大号硫珠菌却只需要,简单地分离出自身的一小部分以产生子细胞,就能实现繁殖,因此体型不受这一因素限制。
并且,大号硫珠菌的基因组比其他细菌丰富得多,有11,788 个基因,而普通原核生物只有 3,935 个基因。
总而言之,巨型细菌的发现让我们意识到,人类对于微生物大小的认知存在偏差。也许可能还有其他巨型细菌,就隐藏在我们的周围,躲在我们的眼皮底下,而还没有被我们发现。