现代快报讯（记者阿里亚）“小小昆虫蕴藏着许多秘密，看到时特别惊喜和意外。”中科院南京地质古生物研究所科研团队与德国、美国、缅甸等多国学者进行的一项最新研究发现，在一些琥珀昆虫标本的“肚子”里，竟有水晶、玛瑙等硅化物。相关成果近日发表在国际期刊《地球生物学》上。
△被玛瑙填充身体的昆虫标本
相隔一亿年，可清晰看到玛瑙晶洞
远古树木分泌出的树脂，一滴又一滴落下来聚合成体，经过漫长岁月石化成琥珀……故事要从人们所熟知的一种宝石——琥珀讲起。
琥珀就像“时光机”，它的科学研究价值，来自它的“内含物”。流动且富有黏性的树脂很容易将周围活动的昆虫等小生物包裹进去，形成具有内含物的琥珀。被包裹的刹那，就像按下“3D相机”的快门，千奇百怪的昆虫姿势被瞬间定格并保存至今，连挣扎的痕迹都清晰可见。
在已知的琥珀类群中，缅甸琥珀大约形成于一亿年前。
△被水晶填充身体的昆虫标本
“一共8枚化石标本，包含常见的一些类群，如半翅目，鞘翅目，直翅目、蜚蠊目和脉翅目昆虫。”领导此项研究的中科院南京地质古生物研究所研究员王博和博士生姜慧介绍，他们运用显微镜观察、电镜分析等方法重新研究了一亿年前包裹着各类昆虫的缅甸琥珀。
“化石标本太小了，要用显微镜才能看清楚。比如有玛瑙的昆虫，它的腹部横截面大约3毫米。”对姜慧而言，这个过程就像打开一个盲盒，很可能下一秒就会有惊喜。“太美太惊喜了，玛瑙的同心条带很清晰，腹部中央还有晶洞。”显微镜的重大发现，让她兴奋不已。
矿化保存的昆虫，首次在琥珀中发现
长期以来，人们认为琥珀包裹的化石主要是动植物遗骸或者中空的躯壳。这些远古生物的躯体像木乃伊一样被封存在树脂之中，一些器官、组织甚至细胞都清晰可见，为科学家了解远古世界提供了宝贵的资料。
本次研究中，科研人员们却发现，不少琥珀中的昆虫并不像以往理解的那样是相对软质的木乃伊化标本，而是变成了硬质的矿化标本。
△钙化和硅化的短脉螽化石
“一些昆虫的中空体腔和软组织被玛瑙和水晶填充，另一些昆虫的眼、骨骼、皮肤等结构出现了钙化，成分类似现在的钟乳石。”姜慧告诉现代快报记者，还有一些昆虫标本上出现了黄铁矿、赤铁矿等多种矿物。
这究竟是为什么呢？姜慧推断道：“琥珀内含物矿化，最可能的原因是因为流体（如沉积物孔隙水、成岩流体和地下水)携带能矿化的化学物质进入到琥珀内部，接触内含物。而昆虫身体是空腔，昆虫体表和空腔提供了矿物沉淀和生长的机会。”
“琥珀中出现硬质矿物的情况，比此前预想的更加普遍。这说明琥珀内部并不完全是封闭的世界。伴随漫长的地质演化，不同时期的物质仍然可以顺着树脂和生物的裂隙渗透进来，让标本也浸染上地质变化的痕迹。”姜慧表示，这项研究为了解琥珀的埋藏方式提供了新视角。
（中科院南京地质古生物研究所供图）
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