琥珀颜色常见浅黄——蜜黄色、黄棕色到棕色、淡红、淡绿褐色、深褐色、橙色、红色和白色等，蓝色、浅绿色、淡紫色少见。
琥珀透明到微透明、半透明。具树脂光泽，有滑腻感，抛光后呈树脂光泽至近玻璃光泽。
琥珀断口呈贝壳状，韧性差，外力撞击容易碎裂，硬度偏低，用小刀可轻易刻划，甚至指甲可以刻划。琥珀是已知宝石中最轻的品种，在饱和的盐水中可以悬浮。琥珀肉眼常见许多内含物，有动物，如甲虫、苍蝇、蚊子、蜘蛛、蜻蜓、马蜂、蚂蚁等，动物个体完整者少见，多表现有挣脱迹象，易留下残肢断腿的碎片。植物有种子、果实、树叶、草茎、树皮等植物碎片。琥珀中常见圆形或椭圆形气泡，还可有气液两相包体，在琥珀中经常可见有裂纹，并被黑色与褐色物质充填，黑色物质为碳质，褐色物质为铁质等，旋涡纹多分布于昆虫或外来植物碎片周围。
