罗马帝国崩溃之后，斯拉夫人开始大量迁徙到欧洲的其他地区。其中，向东迁徙的斯拉夫人演变成了今天的俄罗斯、波兰等国家的主体民族。
而向南迁徙的斯拉夫人则没有形成一个统一的国家。在相当长的一段时间之内，这些斯拉夫人都各自为政，建立了无数个小政权。这种状态一直维持到了中世纪结束才被打破。
14世纪，南斯拉夫民族中的一支演变成了后来的塞尔维亚人。塞尔维亚人利用当时欧洲的乱局开始在巴尔干半岛上开疆拓土。
因为当时的塞尔维亚统治者励精图治，且有着过硬的军事和政治手腕，塞尔维亚一度成为了整个巴尔干半岛上最为强势的国家。但随着塞尔维亚的衰落，他们的故土也被来自东方的奥斯曼土耳其侵吞。
在经历了大约400年的“黑暗时期”之后，塞尔维亚人才终于从奥斯曼，土耳其的统治下重新独立了出来，而与塞尔维亚一起获得政治独立地位的还有后来的黑山共和国。
独立之后的塞尔维亚和黑山深感自身力量的弱小。双方经过协商之后，决定在巴尔干半岛上形成一个由两个王国共同构成的军事联盟。这便是现代南斯拉夫共和国的雏形。
可19世纪恰恰是人类历史上最为动荡的时期之一。由于欧洲和土耳其的连年战乱，许多其他的民族也迁移到了巴尔干半岛上。整个巴尔干半岛上的民族成分开始变得复杂了起来。
而且，由于巴尔干半岛本身的地理位置就极为重要，自从塞尔维亚和黑山从奥斯曼土耳其独立出来之后，几乎所有的欧洲强国都想将自己的势力渗透进巴尔干半岛地区。
对巴尔干半岛渗透得最为厉害的就要数位于塞尔维亚北部的奥匈帝国了。在奥匈帝国国王的授意下，奥匈帝国的军队占据了位于巴尔干半岛北部的克罗地亚地区。
塞尔维亚等国明知奥匈帝国是自己生存的巨大威胁。但这是一个令他们十分畏惧，却又搬不走的邻居。无奈之下，塞尔维亚人只能选择生活在恐惧之中，并尽可能地与北边的奥匈帝国维持和平的状态。
但塞尔维亚政治家们的冷静却并没有影响民众狂热的爱国主义情绪。1914年，一位塞尔维亚的民族主义青年在萨拉热窝枪*了奥匈帝国的皇位继承人非迪南大公，第一次世界大战就此爆发。
在这次刺*事件之后，奥匈帝国立刻对塞尔维亚宣战，战火迅速蔓延到了整个巴尔干半岛。随后，德国、法国、英国甚至是日本都纷纷下场加入了这场战争。
