当年的南斯拉夫是以塞尔维亚族所建立的塞尔维亚王国为基础，在南欧巴尔干半岛上建立的由塞尔维亚、克罗地亚、斯洛文尼亚、波黑、黑山、马其顿6个共和国组成的南斯拉夫社会主义联邦共和国，1929年定名为南斯拉夫王国。
那么，南斯拉夫究竟是怎样成为悲催的内陆国塞尔维亚的呢？
大家知道，斯拉夫族是欧洲的三大蛮族之一。他起源于现在波兰境内的维斯瓦河河谷，但在公元4世纪就开始向三个不同方向迁徙。一支向西到了现在的波兰、捷克地区；一支向东迁徙成为现在俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯等民族的祖先；一支向南越过喀尔巴阡山脉来到巴尔干半岛地区。
这三支中，唯有向南的南斯拉夫人由于受巴尔干民族情况复杂和拜占庭帝国强大的影响，迟迟未能建立自己的国家。到了公元8世纪，在塞尔维亚地区生活的南斯拉夫人，受拜占庭帝国的统治与影响改信了东正教。直到10世纪中叶，才以“塞尔维亚”为名建立了自己的国家。
经过200多年不懈努力，塞尔维亚人终于在1190年挣脱拜占庭帝国统治而独立。14世纪中叶，塞尔维亚战胜保加利亚第二帝国并把它纳入囊中，期间，塞尔维亚国进入巅峰时期。
此后一段时期塞尔维亚由盛而衰，开始被人征服。14世纪后期，兴起于小亚细亚的奥斯曼帝国向巴尔干半岛扩张。1389年，奥斯曼土耳其人击溃塞尔维亚人。到15世纪，奥斯曼帝国征服了整个塞尔维亚，并进行了长达500年的统治。
而正当塞尔维亚倒霉的时候，俄罗斯人开始在东欧平原崛起。俄罗斯建立帝国之后，就与土耳其人厮*了几百年。历经十次俄土战争，俄罗斯蚕食黑海沿岸并开始征战巴尔干地区。
这样就客观地帮助塞尔维亚人在1804年和1815年两次起义中，获得了一定的自治与自由，最终于1878年完全独立，在1882年成立了塞尔维亚王国。之后，两国一南一北共守东南欧，抵御西欧的侵袭。
