在铁托统治南斯拉夫的35年中，始终致力于民族团结和国家统一，南斯拉夫成为东欧国家中实力较强的国家。期间，身为克罗地亚人的铁托，一直抑制大塞尔维亚沙文主义。所以在这几十年间，南斯拉夫的主体民族塞尔维亚族并没有向以往那样自以为是，各民族间的矛盾相对安稳。
然而，1980年铁托去世后，南斯拉夫国内隐藏已久的民族矛盾浮出水面，最终在1991年紧随苏联开始走向解体。
1991年，斯洛文尼亚、克罗地亚和马其顿宣布独立，遭到塞尔维亚和黑山的反对。1992年，波黑又宣布独立，塞尔维亚族坚决抵制，并因此打了三年半的仗。
6个加盟共和国已经独立了4个，实际上南斯拉夫已经不复存在了。剩下的塞尔维亚和黑山两国*成南斯拉夫联盟共和国。之后，爆发的科索沃危机为美国为首的北约对南联盟进行再肢解提供了口实。
对科索沃闹独立，南联盟态度强硬，措施严厉。这在一直要控制巴尔*西方国家眼中就是挑衅，他们不能容许塞尔维亚破坏他们想要的欧洲新格局，更想借机除掉在欧洲最后一个被他们看作邪恶轴心的米洛舍维奇政权。
1999年3月24日，北约对南联盟进行了78天的连续空袭。把塞尔维亚打得七零八落。最终被迫接受西方的决议。科索沃战争以塞尔维亚人的失败和西方接管科索沃告终，而在这场战争后，俄罗斯的势力也被完全踹了出去。
战争结束后，塞尔维亚已经不能再实际控制科索沃，说是由联合国临时管制，事实上就是独立。之后历经多年谈判，各方互不相让，直到2008年，科索沃自行宣布独立，目前已有超过100个国家予以承认。但是要成为联合国会员国几乎没有可能。
2003年，南联盟将国名更为塞尔维亚和黑山，组成了一个松散的国家共同体。同时约定，两成员国可在三年后自行决定是否独立。2006年6月3日，通过全民公决后，黑山议会正式宣布独立。
