某APP有一道选择题:草莓上的小麻点是【 】。A.种子 B.运输水分的器官
图1 草莓,我自己种的
很遗憾,两个选项都是错误的。“运输水分的器官”属于不着边际的扯犊子,陪衬而已;“种子”非常接近正确,但还是不够严谨。你想啊,那草莓是何等身份?它可不是个裸子植物啊。倘若种子镶嵌在表面,与外界裸裎相见,将置被子植物的尊严于何地耶?
事实上,那些“小麻点”是草莓的“瘦果”。瘦果为干果的一种,特点就是又干又瘦,果皮坚硬,内含1粒种子。草莓的“瘦果”太过微小,不借助放大镜难以看清内部结构,想象一下“葵花籽”即可:“葵花籽”也属于“瘦果”,“葵花籽仁儿”是其真正的种子。
图2 草莓的花,摄于我部营区
草莓/Fragaria × ananassa的花,乍看平淡无奇,仔细瞅才能发现玄机:外围有不等长的雄蕊20枚,头上顶着花药的那些就是;中间全是雌蕊,按《中志》说法即“雌蕊极多”,具体数目不详。这些雌蕊是所谓“离生雌蕊”,“离生”的意思是谁也不挨着谁,每一枚雌蕊都能发育成一个果实,此即一朵花结出众多果实的奥秘。
我们吃下一颗草莓,相当于囫囵吞下了数以百计的草莓果实,那么整个草莓又算个什么呢?这种情况被称为“聚合果”,一朵花结出的许多果实通过某种结构“聚合”在一起。具体到草莓来说,即许多“瘦果”着生在“肥厚肉质花托凹陷内”,又称“聚合瘦果”。果瘦不要紧,只要花托肥,可食用部分就是花托。
蔷薇亚科的果实类型
图3 蛇莓的果
草莓属于蔷薇科蔷薇亚科草莓属,该亚科的果实多数是瘦果,或着生在花托上,或着生在膨大肉质的花托内。常见的蛇莓/Duchesnea indica也是蔷薇亚科的成员,果实和草莓非常相似,典型的聚合瘦果,又名“东方草莓”,其实和草莓没什么亲缘关系,味道极为寡淡,没啥可吃的。