最早的锡纸确实是用锡来制作。但是因为锡包裹的食品多多少少会沾上点锡的味道，而且成本比较高，后来基本上都被铝给代替了，只不过由于外观上两者没多大区别，所以一直沿用了“锡纸”的叫法。
锡纸的熔点很低，仅有200多℃（231.89℃），这也就导致了锡纸无法进行高温加热。这也就限制了它在食品包装上的使用，尤其是烧烤食品、烘焙食品。
后来，人们发现铝箔纸的熔点能达到660℃以上。这样就可以用在烧烤烘焙这些高温加热的食品。干净又卫生，还能保持原来的风味。
随着铝的价格逐渐下降，铝箔在日常中基本取代了锡纸的地位。所以实际上我们大多数的锡纸都是铝箔纸。
如果区分锡纸和铝箔纸？
锡箔比铝箔显得光亮很多，但锡的延展性很差，一拉就断。超市卖的锡纸通常一张张叠放，每张之间有棉纸，本身较难切割，价格也较贵。铝箔材质比较硬挺，多采用卷筒式包装，价格较便宜。
锡会刺激肠胃，铝会导致老年痴呆。但如果只是用它们包裹食材放入烤箱烧烤，对身体损害不大。另外要注意若是用铝箔纸包裹食材烧烤，不要在铝箔纸内滴入柠檬汁等酸性物质，因为铝箔纸是金属类，当金属与酸性物质混合在一起时，会发生化学变化，容易产生对人体有害的物质。
