相信听过狮虎咆哮的人，都会被这种洪亮的叫声震撼到，这也导致了在我们的直观印象里，先入为主地认为只要是体型大的动物，发出的声音越低沉洪亮。
乍看像那么一回事，但实际上却并非如此，比如牛蛙，体型就很小，但却能够发出牛一般的叫声，因此得名。
声音的发出跟发声构造有关，这是直接决定它们能否咆哮的关键。所以猫科动物里的两类不同的发声构造，注定了它们的叫声彼此不一样，且相互对立。
一些研究人员解剖了狮子、老虎这一类能够发出咆哮声的动物，发现其声带固有层的一侧含有大量由脂肪、弹性纤维蛋白等形成的组织，另一个侧面也有类似的由弹性纤维蛋白、透明质酸等形成的组织。
这些组织有什么用呢？原来当我们发出声音的时候，肺部是需要承受一定压力的，而且越是发出像“咆哮”这一类巨大的声音时，肺部承受的压力更大。而这些组织的存在，就能够在机体发出声音时，起到很好地保护作用，使得它们的肺部不需要承受那么大的压力。
如果说大猫的咆哮声是线段的一端，那么小猫的“咕噜”声，就是线段的另一端，它们之间相互对立。简单来说就是能够发出咆哮声的动物，就不能发出“咕噜”声；同理，反过来能发出“咕噜”声的动物，就无法咆哮。
在全世界40种猫科动物里，能够发出咆哮声的就那么几种，多数的小型猫科动物，都只能发出“咕噜”声，这是它们发声构造决定的。
狮、虎这类能够咆哮的动物，其声带方形结构的，能很大程度地拉伸；而且它们的舌骨固化程度较低，灵活程度高。反观多数的小型猫科动物，其声带与声道侧壁形成的结构为三角形，相对稳定许多，自然拉伸就差，而且其舌骨的骨化程度也较高。
猫科动物的这两套发声机制，是相互对立的。咆哮声对于狮子、老虎等大猫来说极为重要，是它们传递信息以及守护领地、警示对手等。
狮子的叫声是最响亮的，研究发现狮子的吼叫声能够达到114分贝，相当于一架喷气式飞机起飞时的声音，人长期暴露在这种分贝的声响下，听力会永久受损。
小猫们虽然无法发出霸气的咆哮声，但它们的“咕噜”声也很有用。科学研究发现，小猫发出的“咕噜”声大概在25分贝，这是一个非常舒服的值。而且这种“咕噜”声，还有治愈的功能，可以促进骨骼愈合以及组织再生。
