明朝火器真的比不上西方？实际上并非如此
明朝热兵器的使用，从洪都之战开始，此时的火器仅仅是用来惊吓陈友谅攻城部队的。《明实录》中曾有过明确记载：“上追及虏于回曲津，命安远伯柳升以神机锐当先，锐声震数十里，每矢洞贯二人复中伴马皆立毙，虏怖慑策马走。”
由此可见，明朝前期的火器只是利用其火光和响声起*扰和恐吓作用，很少起到战场*伤的作用。而到了明朝中后期，明军基本不和女真、蒙古等游牧民族出城*。当时，明军骑兵处于下风，步兵更加不堪，只有火器部队占有优势。
当时，蒙古和女真骑兵为了提高骑兵的冲击力，会散开队形，而不是以密集阵型冲锋，热兵器的准确性差，远距离不能命中，近距离其发射频率和准确性又不如弓箭，再加上战场环境下压力过大，很少有士兵能保持训练时的装填速度，这就在很大程度上限制了热兵器的威力。所以明军在后期*中几乎都以失利告终。
在对比中国古代火器和西方火器后可知，虽然明朝的火器在主要的技术方面处于劣势，但是明朝火器仍然具有其独特之处，而这些独特之处为火器日后发展提供了借鉴。
明朝后期的军事失败有多种原因，不仅有指挥者战场应变能力差和士兵个人军事素养不高的原因，也与火器准确度差、质量差和发射频率慢有关。
第一，准确度差。很多学者将准确度差归咎于枪管不够光滑，其实枪管的光滑程度对准确度的影响并不是很大，在没有炸膛的情况下，枪管的光滑程度影响的是弹丸发射的初速度，与准确度无关。
第三，质量差。质量差不仅仅是因为没有优秀的钢材，也与钻孔方式有关。内壁的匀称与否，全部要看钻孔时操作人员的手感，造成枪管的口径、枪管壁厚度不一致，导致火器射击精度不高，易炸膛。
第三，发射频率低。发射频率低的原因是因为枪管生产方式导致的口径不一，如果口径一致可批量生产压缩好的火药块，直接装填，这不仅可极大提高发射频率，也能减少炸膛。
西方是如何解决火器的种种缺陷的？就是建立在物理学和数学基础上的车床体系。1638年伽利略发表了《两门新科学的对话》，为枪炮改进和弹道技术提供了新的理论依据，此时炮手已经使用射表和测量仰角进行射击。
车床体系的建立，为提高火器质量、射击频率、准确度等提供了技术基础。这些都是我国古代手工铸造枪管不能做到的。
通过对明朝和西方火器的比较可以很明显看出彼此的差距，但明朝火器也不是一无是处。
他们的火器设计理念甚至到近现代也有可资借鉴之处。如七星铳，可以认为是现代旋转机枪的雏形；掣电铳，与近代步枪的子弹装填原理很相似；崇祯八年发明的自生火铳，甚至摆脱了天气对火器的影响。这些都是火器制造史上辉煌的一页。
