前段时间，咱们曾经在《帝国的毁灭》之“明帝国的毁灭”篇中提到了明帝国军制的流变历程，不出意外地，在文章底下又有一些读者留言，说“明朝的火器比清朝厉害多了”、“清朝误我三百年”云云。其实吧大伊万对这种言论已经见怪不怪了，毕竟在如今的部分网络空间里，明帝国简直就是一个神奇的时代，各种诸如“我大明火器天下无敌啊”、“大明已到资本主义前夜”的段子层出不穷，各路明吹铺天盖地，把不懂历史的读者忽悠得一愣一愣的。
实际上，那句话说得好，妖就是妖，修行千年也成不了人，相对于严肃的历史研究而言，各种由历史民科炮制出来的网文也许可以暂时蒙蔽一部分人，但如果真的有历史学人将严肃史料拿出来一一辨析，这些网文大概率就像美图过的妹子一样经不起推敲。因此，咱们就用两篇文章的篇幅，把“大明火器天下无敌”、“清帝国不重视火器”的谣言给剖析一番，今天我们先来说说上篇，来考察一下明帝国军队列装火器的历史以及真实的技战术水平。
众所周知，古代中国是第一个发明火药的国家，也是第一个将火药应用于战争的国家。但和很多人想的不一样，现存的、有实物记载的火铳反而是被很多人看轻的元帝国所造，系元帝国于至正十一年（1351）铸造的铜火铳，而确切记载的金属火炮则是元帝国于至顺三年（1332）铸造的青铜火炮。不过，这些火炮也好，火铳也罢，首先其点火方式系原始的火门发火，其次身管短小、射程很近，最后也没有瞄准与方向机设备，属于极其原始的管型火器。故而虽然在元末群雄逐鹿的战争中开始使用，但并未成为主流。
至顺三年铭铜火铳
就在古代中国已经开始将火器投入战场的时刻，西欧的封建领主们也对这种可以带来巨大声响的新鲜玩意儿产生了很大的兴趣，基本上是独立发展出了相同的管型火器。在于1346年8月26日爆发的英法百年战争第一阶段决定性会战的克雷西战役中，英王爱德华三世除了带了大批英格兰长弓手，还特地预备了四门“秘密武器”：霰弹炮。当然英军的这种“霰弹炮”与拿破仑战争时代的榴霰弹火炮差距甚大，装填非常麻烦射程也不远，在战役中只发射了三轮，但巨大的炮声还是把法兰西的骑士老爷们吓了一跳。在这一阶段，东西方军队的火器发展差不多还是处于同一水平线上的。
克雷西战役中出现的“霰弹炮”
