周文王姬昌
周侯姬昌返回封地后，立即开始扩充军力，同时还广布恩德于四方，引来许多中小诸侯的归顺，实力获得空前的提升。
事实上，纣王帝辛即位后，精力一直都主要集中于东南地区，长期对东南进行扩张。因此，商朝主要的军事力量，也更多的驻扎于东南部。
面对西方日益崛起的周侯，帝辛虽然有所防范，但依然没有改变东强西弱的防守态势。即便是国都朝歌的周边，也没有太强的军事力量，为周侯日后的突袭埋下了隐患。
大约公元前1050年，周侯姬昌病逝，其世子姬发继位，后世称为周武王。
周武王姬发
武王继位后，表面上继续顺承殷商，实则更加紧锣密鼓的备战。他利用殷商军队暂时无暇西顾之机，大肆向东进行扩张，已经逐渐越过黄河，威胁到了商朝统治的核心地区。
大约公元前1046年，周武王大会诸侯于盟津，集合大约四万左右的兵力，准备对商朝发起攻击。而此时，殷商的主力部队正远征淮河流域的东夷人，使得这次会盟具有了突袭的意味。
据《左传》记载:
纣克东夷而损其身。
据《史记》记载:
不期而会盟津者八百诸侯。
不过，通过甲骨文的记载和考古学家的推测，此次会盟并非是“不期而会”，而是以周侯为核心的一次精心准备的军事联盟。而且，八百诸侯也是一个泛指，事实上远远没有那么多，基本上以周侯和羌、戎的兵力为主。
五、牧野之战听闻武王会盟于孟津后，纣王帝辛当即就懵了。原因有二:其一，自己的主力部队尚在东南部远征东夷人，根本无法回防；其二，孟津离商朝的国都朝歌实在是太近了，而且中间地带无险可守。
牧野之战
不过，面对来势汹汹的诸侯联军，纣王帝辛并不打算坐以待毙，也不打算后撤以避锋芒。他在仓促之间，将羁押的所有奴隶和战俘全部拼凑起来，联同朝歌周边的商军，开赴牧野以迎战诸侯联军。
关于殷商参战的兵力人数，笔者仔细翻阅了许多的史料。可惜，《尚书》、《左传》和《史记》等多种史料，对此的记载各不相同，而且还相去甚远。有的认为有七十万，有的认为有十七万，有的认为只有五六万。
但是，有一点是肯定的，那就是殷商的参战人数要多于诸侯联军的人数。笔者个人结合多种史料和专家的分析，判断双方参战的总人数应该在十万左右。
诸侯军率先出战，很快就击溃了商军的前沿阵脚，之后由周武王亲率中军主力全线冲*。商军的人员结构太过复杂，除了奴隶和战俘外，还有全无斗志的士兵。
在诸侯军的冲击之下，商军很快就全线溃散，甚至还纷纷倒戈。据《尚书·周书·武成》记载:
甲子昧爽，受率其旅若林，会于牧野。罔有敌于我师，前徒倒戈，攻于后以北，血流漂杵。
纣王帝辛眼见牧野之战中殷商大败，已经是回天无力，只得逃回朝歌，自焚而亡。据《史记·周本纪》记载:
武王驰之，纣兵皆崩畔纣。纣走，反入登于鹿台之上，蒙衣其珠玉，自燔于火而死。
待周武王率军赶到鹿台时，砍下了纣王的头颅后悬旗示众。至此，传统正史中就认为商朝已经灭亡了。
但是，殷商尚有大量的军队，纣王帝辛之子武庚并没有真正臣服于西周，他联络了多个诸侯发动了复国之战。可惜，很快就被周公镇压了，直到分封给微子建立宋国后，西周才算逐渐平稳下来。
西周初期主要诸侯
六、历史评价通常，牧野之战被认为是中国历史上以少胜多的著名战例，也是终结六百多年商王朝和建立周王朝的标志性战役。甚至，还被附加了其他许多恢宏的意义。
但是，文史不假却认为，牧野之战的意义和功绩或许被后世无限放大了。
