汉人就像他们的前辈楚人那样，都喜欢那个“太”字。
战国楚简里就有“大一生水”，那“大一”，就是“太一”。
汉人跟着《楚辞》的叫法，把最高神和宇宙本体，都叫“太一”；把最高的思想和宇宙基本规律，叫做“太玄”；把最高的学问和学府，叫做“太学”。“太学”之名，虽说始见于周，但却是汉人叫出来的，《大戴记》曰“帝入太学，承师问道”。
周太学，又名大学，其于天子，曰辟雍，于诸侯，则曰泮宫。
然，辟雍和泮宫，非纯教育机构，亦为国家议事机关，如议会，但凡祭祀、宴庆、选士、议战、赏功等国事活动，皆行于其中，贵族子弟都在此学习政治。
或曰，古人宫室无多，故天子坐明堂，将太庙、太学、太史放在一起，此乃因陋之举。这样说来，虽不无道理，但未免消极，如此安排，当自有其深意。
太庙代表礼制文明，太史代表史官文化，把太学放在它们之间，反映了教育方针——向祖宗学习，向历史学习，也指明了教育方向，为王朝培养接班人。
周太学是一种政治文化的规划，是个颇具理想色彩的制度安排，其实，它只在汉人的说法里存在，而未见真有什么太学传承下来，连个遗址遗物都未留下。
说是汉从周，其实从的都是汉人自家说法，周太学以及更早的太学是个什么样子？我们都是通过汉人的说法才知道的，董仲舒怎么说的，郑玄怎么说的，从他们的说法里，我们才知道了“五帝名大学曰成均”、“上庠为大学”，才知道夏商周有大学。
汉初，惟有私学，未有官学，武帝罢黜百家，始立太学于京师。
洛阳太学，始作于光武帝刘秀，东汉顺帝时，扩建洛阳太学，扩招太学生达三万，成了一支文化大军。
“熹平石经”残石
藏于国家博物馆
东汉熹平四年，灵帝命蔡邕等人用汉隶写定《诗》、《书》、《易》、《仪礼》、《春秋》、《公羊传》、《论语》等七经，刻成四十六碑，立于洛阳太学，石碑始立之日，各地儒生乘车前来观摩与抄写，据说每日有千余辆之多。从此，历朝历代都有将儒学经典刻石经之惯例，作为官定儒学教材的范本。
从公元79年白虎观会议到公元175年熹平四年石经之立，近一百年，儒学内部的争吵暂时平息，终于统一“七经”作为官学。那位末世之帝汉灵帝本是位文艺青年，酷爱辞赋，在太学之外，还设置了一个鸿都门学，虽挂满了孔子及七十二门徒像，但它主要探讨辞赋一科。不过，灵帝毕竟是汉章帝刘炟的玄孙，总算兑现了祖爷爷亲自主持召开“白虎观会议”的目的。
本文选自正在编辑的《文化的江山》第六卷
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第一辑：文化中国的起源（已出版）
文化的江山01：文化中国的来源
文化的江山02：王朝中国的确立
文化的江山03：中国风雅颂
文化的江山04：中国轴心期
