选择通用语言需要注意几点，它必须普及率高，易学好懂，最重要的是，不能触发国内各族的民族主义情绪。
所以李光耀政府最终决定，将英语当做新加坡的通用语言。
这其实很容易理解，因为英语是全球性的语言，在世界上都有着超高的使用率。
况且，在英殖民时代，英语就曾做过新加坡的通用语言，它在新加坡国内有很高的普及度，推广难度以及成本都不大。
此外，英语也并不是新加坡三大民族：华人、马来人、印度人中的任何一个民族的母语。
将英语确定为通用语，就可以避免让国内各民族之间因为国家通用语是本民族的母语而自以为高人一等。
当政府公布国家通用语言为英语后，果然获得了大部分民众的赞同。
通用语言确定后，李光耀政府还结合国家实际情况，将汉语、马来语、泰米尔语和英语一起，确定为官方语言。
政府鼓励各民族在熟练掌握英语之后保留自己的语言。
这样，各个民族都觉得自己的民族文化得到了尊重。
新加坡由此形成了一种颇具特色的双语政策。
各族人都会英语，也会自己本民族的语言。
既有通用语言维护便于国民交流，又保留了各民族母语，尊重了民族多样性，维护了国内各族的团结。
李光耀的语言政策可谓是高瞻远瞩。
不过，还是有人对他提出了疑问：“明明华人在新加坡的数量常年维持在百分之七十以上的占比，那为何不将汉语当做新加坡的通用语言呢？”
事实上，很多支持汉语的人曾将希望放在了“国父”李光耀身上，毕竟，他也是一位华人。
李光耀的曾祖父李沐文于1862年来从广东大埔移民到新加坡。
此时的他还有深深的故土情节，于是在1882年积攒够积蓄以后，回乡捐了一个“中书科中书”的功名。
这是清朝给民众颁发的一种嘉奖，并没有实际的权力。
这个功名在相当长的一段时间内，都是李家的荣耀。
在这样的家庭环境下长大，李光耀从小就接触到东方文明。
然而自1935年李光耀进入英式学校莱佛士书院后，一直到大学毕业，他都接受的是英国教育。
人在青少年时期接受的教育将对他的一生产生极大的影响。
李光耀也不例外。
相比较他的曾祖父李沐文，第四代移民李光耀对中国没有那么深的故土情结。他甚至在三十岁之前都不会说汉语。
在英国留学期间，很多人都会自然而然地认为李光耀是一位中国人，这为他的生活带来不小的困扰。
错认国籍的事件让李光耀在长大后更坚定了要建立起“新加坡人”的决心。
这或许也是李光耀在日后极力避免三大民族中的任何一族的母语成为第一语言的原因之一吧。
如果将这三种语言中的任何一种定为第一语言，那么新加坡人或许更加难以摘掉民族标签。
他们会被认为是“中国人”、“印度人”、“马来人”而不是：“新加坡人”。
作为一个有着超高政治智慧的人，李光耀知道，一旦民族标签被强化，那么就很难让他们认同“新加坡”这个国家。
很明显，李光耀自己并不想被别人认为是“中国人”，与之相比，他更希望自己被别人认为是“新加坡人。”
