“有极少数人凭借他们的智慧和专业领域的成就改变了这个世界，杰克·基尔比就是其中之一。”德州仪器公司曾经这样评价他。
他是集成电路的发明者，也是集成电路广泛应用的推行者和见证者。1958年，他成功研制出世界上第一块集成电路。2000年，他被授予了诺贝尔物理学奖。
此时，距离他的发明已长达42年，但也正因相隔愈久，愈突显他的成就。这枚小小的集成电路芯片，将电脑、手机等便捷的电子设备带入我们的生活。可以说如果没有他的这项发明，就没有如今的信息化时代。
今天我们就来走进“集成电路之父”杰克·基尔比的人生。
一、早年生活，电子学启蒙
1923年11月8日，杰克·基尔比（Jack Kilby）出生在美国堪萨斯州大本德市，不过也有人说是密苏里州，但他童年的大部分时间肯定是在大本德度过的。如今，小镇入口处还有他的纪念路标，大本德高中的公共区域也被命名为杰克·基尔比公共区域。
他的父亲叫赫伯特·基尔比（Hubert Kilby），母亲叫薇娜·基尔比（Vina Kilby），父母均毕业于伊利诺伊大学（美国最具影响力的公立大学系统之一）。父亲是一位电气工程师，经营着一家小型电力公司，客户遍布堪萨斯州西部农村地区。
和很多人的童年一样，基尔比从小也是按部就班的上学。学习之余，他时常也会和父亲去巡视电厂，但要说真正开始对电子学感兴趣，始于他高中时。
少年基尔比
当时，一场巨大的冰暴摧毁了大部分承载电话和电力线的电线杆。他的父亲与业余无线电操作员合作，与失去电力和电话服务地区的客户进行通信。看着父亲和无线电操作员的配合，他瞬间被吸引，激发了他对电子学的兴趣，也是在那时他决定要朝着这个方向发展。
二、二战，初历练
高中毕业后，他进入了父母的母校，伊利诺伊大学，学习电气工程，同时还选修了一些真空管工程物理课程。
然而，刚进入大学不久，日本偷袭珍珠港，二战太平洋战争爆发。基尔比也受召加入了美国陆军通信兵团。他利用自己在高中期间对业余无线电的兴趣和早期经验，改进了标准无线电，使其更适合部署，帮助了小部队与大部队进行通信。
据其称，他还来过中国，参加了一个通信分遣队，从中国的云南省，一路开车辗转到达中国西北的西安附近，协助通信工作。参战的经历，也给基尔比积累了丰富经验。
战后，基尔比继续回到了学校。就在贝尔实验室肖克利、布拉顿、巴丁，发明晶体管这一年。1947年，他从大学毕业。
参军时的基尔比
三、早期工作
毕业后，基尔比加入了位于密尔沃基的中小型电子制造公司，环球联合（Globe Union）的中心实验室（Centralab），该公司主要设计和开发收音机、电视和其他音频设备的零件，而基尔比主要负责小型电子电路工作。
工作之余，基尔比还去攻读了威斯康星大学的夜校课程。当然，工作和上课的双重压力并不小，但他说：“这件事能够做到，且它的确值得去努力。”
功夫不负有心人，1950年，基尔比成功获得了电气工程硕士学位。同时，爱情也迎来结果。他与芭芭拉·安吉斯（Barbara Annegers）结婚，并育有两个女儿：安·基尔比和珍妮特·基尔比。
1952年，在美国反垄断法的施压之下，贝尔实验室向全美38家公司低价授权晶体管的生产许可。这其中，就包括了基尔比所在的公司。同年，基尔比被公司派往贝尔实验室总部，了解晶体管，这期间的学习也让基尔比受益匪浅。
回到中心实验室，基尔比就开始研究用于助听器的基于锗的晶体管。但始终受制于公司规模，基尔比此时意识到，想要实现电路小型化的目标，他需要一家更大公司的资源来支持。
