中国巨大的发展变化受到了全世界的重视。这个人口占世界五分之一，雄踞世界体坛第三位的体育强国，却未曾举办过奥运会，这些是北京申办的优势所在。
加上上次申办2000年奥运会时，仅因为悉尼在投票前夕变相行贿而仅以两票之差痛失机会，使这次申办北京更赢得了同情分。
2000年12月，北京奥申委代表团向国际奥委会执委会作陈述报告，这是5个申办城市向国际奥委会的一次口试。北京经过充分准备，口试相当成功。但是舆论对这次陈述的评价是多伦多第一、巴黎第二、北京第三、大阪第四、伊斯坦布尔第五。这就是说，北京当时仍被认为在技术上并不占优势。
接下来是编写申办报告。写申办报告是个分量非常重的工作，报告中要回答国际奥委会为奥运会顺利举行必备条件的17个问题，牵涉极广。
这个报告由熟悉各方面情况的各部门、各单位人员分头编写，而且还请了举办过奥运会的亚特兰大和悉尼的专家们参加润稿工作，写出了质量比较高的申办报告。编写报告的过程长达半年多，从悉尼奥运会前就已开始。
先用中文经过反复讨论多次后，翻成英文，再由专家们在英文译稿上润色。英文定稿后再翻译为法文稿。经过反反复复地来回改动，到了后期，工作非常紧张，参与工作的人员都不分白天黑夜赶进度。在编写过程中，当时已70多岁的吴重远累得突发脑血栓，还有人昏倒在办公室里。何振梁因为赶中外文的同时定稿，交卷后也住院检查去了。最后，在外文定稿过程中，魏纪中和楼大鹏等人付出了巨大的心血。
国际奥委会规定的交稿日期是1月18日，经过编辑、拍板、出版等部门的全力突击，终于在1月16日在深圳赶印出这份596页3公斤重的质量很高的申办报告。
随后是迎接国际奥委会评估团的来访。为了接待好评估团，北京市奥申委对于陈述、接受考察和接待等方面作了精心准备，力争一切完美无缺，争取在技术上也名列前茅。
给评估团印象尤其深刻的，是北京人支持申办的高度热情。在其他城市，哪怕申办再受支持，也总会有不少反对声音，但在北京却几乎找不到，从企业到街头，处处可见洋溢的申奥热情，令他们大为惊讶。评估团想找一些反对北京申办的市民，费了不少力气也没找到。北京提供的民众支持率数字是96%，国际奥委会自己单独进行了民意调查，结果比北京市提供的还要高。
他们可能无法理解，从1991年开始申奥，到2000年北京再次申奥，中国的申奥之路走了近10年。当时的中国，远没有今天世界第二大经济体的腰杆和自信，惜败于悉尼后，大家更是都憋着一股劲，既有受挫之后的卧薪尝胆，也渴望走上国际舞台被世界认可。
国际奥委会公布的评估团考察报告中，结论是北京、巴黎、多伦多三地在技术上都有能力举办一次出色的奥运会。
对于北京，报告还特意强调“北京2008年奥运会将为中国和体育留下独一无二的遗产”。报告一公布，巴黎、多伦多发现，他们原来依仗的技术优势已不存在，相反北京则脱颖而出了。
但事情不是一帆风顺的，从申办一开始，就有一小股势力借口政治干预体育，从2000年底起，更是猖獗。他们给国际奥委会施加压力，要求“考察”我国人权状况。面对这样的形势，2月份的国际奥委会执委会上当机立断，决定评估委员会的报告只谈各城市的技术准备情况，不涉及政治问题。
北京奥申委沉着冷静的应对攻击，主动邀请了多批国外体育记者来访，争取他们能客观报道北京的真实面貌。我们坚信得道多助，只要工作得当，北京肯定会得到多数委员的支持。
到中期以后，北京的申办形式越来越被国际上看好，虽然有对手攻击，但北京奥申委冷静沉着，稳扎稳打，不被攻击者以任何可乘之机，北京的申办更加成熟了，对成功满怀信心。
7月13日这天，五个申办城市挨个向全会作陈述报告。北京的陈述是下午第一个、当天第四个。北京的陈述做得非常成功，展示了充满活力的北京。何振梁用英法两种语言交替作最后发言，讲得很有感情。
有的委员说“这些肺腑之言，使我几乎要掉泪了”。也有委员说，“何打动了我们所有人”。澳大利亚的运动员委员奥尼尔原来不怎么喜欢北京，她听了北京的陈述后转变了态度，投票支持北京。
13日的投票结果是：
第一轮：北京44票、多伦多20票、伊斯坦布尔17票、巴黎15票、大阪6票。大阪在第一轮被淘汰。
第二轮：北京56票、多伦多22票、巴黎18票、伊斯坦布尔9票。北京以超过半数票胜出。
北京在第一第二轮的票数都遥遥领先，一位统计专家说：“获胜者与第二名的差距达34票，这也是奥运会史的一个世界纪录，你们不仅是得了一个金牌”。
时隔8年，中国申奥的梦想终于成功，代表团相拥而泣，个中付出多少努力，只有他们自己最清楚，一瓶保存了8年的红酒，当初未能打开，在这天终于成为了庆功酒。
申奥成功后，各地街头都成了欢乐的海洋。如果有心去找一找那一天的视频，会发现大家欢呼雀跃的样子，即使现在来看，都还是那么有感染力。能让人们争相走上街头，彻夜狂欢，记忆中只有两件事，一是香港回归，二是申奥成功。
