齐桓公出外打猎，因追赶一头受伤的野鹿跑进一个山谷内。没找到受伤的野鹿却发现了一位老人，桓公就问他说：“这地方叫什么名字？”老人回答说：“叫愚公之谷。”桓公说：“为什么叫这么个名字呢？”老人回答说：“就是用老朽的名字做它的名字。”桓公笑了，打量着老人说：“我看你的仪表举止，不像个愚笨的人，老人家为什么会起这样一个名字呢？”老人回答说：“请允许老朽慢慢说来。我原来畜养了一头母牛，生下一头小牛，小牛长大了，我赶到集市上卖了，又买了一匹小马。在回来的路上遇见一个少年，这少年硬说这匹小马是他的。我与他争辩，那少年说：‘哪有老牛带着小马的，牛能生马吗？’说罢就硬把小马牵走了。我回家后附近的邻居听说了这件事，都认为我很愚很傻，就叫我愚公，所以也就把这个山谷叫做愚公之谷了。”桓公听完老人的一番话，想想也确实可笑，就说：“老人家也确实够愚够傻的！您为什么就把小马给了他呢？”
齐桓公愚公山打猎
第二天上朝，桓公把这件事告诉了管仲。管仲听后沉吟半刻，然后整了整衣服，向齐桓公拜了两拜，说：“这是我夷吾的愚笨啊！假使唐尧为国君，咎繇（即皋陶，与尧、舜、禹并列为上古四圣，舜、禹时为大理官，制法作狱，被后世奉为司法鼻祖）为法官，怎么会有强取别人小马的人呢？如果有人遇见了像这位老人所遭遇的凶暴，也一定不会给别人的。那位老人知道现在的司法断案不公正，所以只好把小马给了那位少年。请让我下去修明政治吧。”
愚公谷在山东临淄西边
后来孔子对他的学生说：“你们记住这件事，桓公是霸主，管仲是贤明的宰相，他们尚且有把聪明当作愚蠢的时候，更何况那些不如桓公和管仲的人呢！”
启示：一位聪明的老人故意假托解释地名，讲了一个傻得荒唐的寓言故事，意在讽刺齐国司法的废乱。名相管仲理解并接受了老人的讽谏，决心下大气力解决司法公正问题，并借此劝诫齐桓公要善于听取老百姓的意见。古人尚且如此，何况现在的人呢？
