先秦是一个百家争鸣的时期，多边势力为了成为天下霸主而彼此争斗不休。然而，最终脱颖而出的却是西北的秦国与南方的楚国。前者因为兼并六国的壮举而引人瞩目，后者则因为自身的强大底蕴而笑的更久。
因此，我们其实可以得出一个很多人无法马上接受的结论：楚国比秦国更适合做诸夏世界的霸主！
秦国与楚国的图腾如出一辙
从文化属性和历史传承来看，秦楚两国都将祖先归于黄帝，也都以鸟为图腾。但是具体到自我定位层面，双方的文化心态还是存在有巨大的鸿沟。两国也都认识到自己与中原文化有不小的距离。但楚人与中原的距离小于秦人和中原的距离。
楚人的文化心态虽然自大，但是其实比秦人更包容。秦人无论是历史上的戎狄化阶段，还是后来向山东列国发布求贤令的时期，都本着功利主义的原则行事。这种政策性的布局，并不是真正的开明包容。相反，秦孝公的求贤令和嬴政的驱逐六国人士的计划，都和后来将天下人都复刻成秦人的政策，存在内在逻辑有相通之处。
秦人一度以车夫 弼马温形式笼络周人
秦人在先秦时代的相当长时间里，都在靠近商周王室，走得是上层路线。他们以驯兽和畜牧的技巧为天子牧马、戍边、驾车。但其始祖神话和商人的创始神话如出一辙，已经说明了秦人实际上与商王室的亲密关系。后来秦人以和西戎的关系、强大战斗力，赢得周人敬重。再通过护送平王的方式，获得了对关中地区的合法所有权。
此后，秦人就喜欢宣传自己和周王室的关系。虽然自己就是山东六国眼里的戎狄，但也不妨碍秦人对戎狄自称为“夏”。秦人对东周王室也速来缺乏敬畏。春秋时代秦军，就以非常无礼的挑衅方式经过王城附近。战国时代更是闹出了秦武王举鼎炫耀的闹剧，结果以秦王自己的丧命而变成了惨剧。甚至让后人看来，还有一点戏剧意味。
