秦武王举鼎是为了向东周挑衅
楚人对于商周王室的心理比较复杂。但楚国境内多封君，存在各种族群的模式，自己也长期接触中原诸侯的情况。所以，楚人其实更接近周王室的传统模式。
楚人先祖就曾受到商王的征伐，所以被迫从祖居的中原郑地，向南迁到丹阳。在西周建立的过程中，他们参与了武王伐纣的战斗。但是楚人的贡献和战功比较有限，所以在新的分封秩序中只是一个子爵国，还非常受歧视。又因为楚人自己在南方的大肆扩张，占据了南方贵金属贸易的要道，还引来了周昭王的讨伐。楚人虽然击败了周王，但是这件事让周人将楚人视为政治不正确的代表，成为了中原人接纳楚人的一道梗。
楚人虽然饱受非议 但与中原文化更为接近
到了齐桓公的时代，楚国还是被视为南蛮加以讨伐。但是楚人与此同时也在壮大自己的实力，希望获得周王室的认可，提拔自己的爵位。在被周王室拒绝之后，楚人才公开宣称自己是蛮夷，继续建立了自己的南方封国体系，与周王分庭抗礼。
尽管如此，楚国对待王室的态度和崛起后的秦人相比还是客气许多。经过一番征战，楚庄王最终意识到了暴力征服难以收买人心，于是听从了周人“在德不在鼎”的劝告，与周王室和解，并获得了孔子的认可。再加上频繁的与郑国、蔡国等姬姓国的联姻，以及和晋国的对抗，楚人不断与中原文化找到了更多的共同点。
楚人的内外政策都比秦人更加宽厚
所以到了战国时代，楚国受到了诸夏的接纳，并数次成为了合纵盟主。战国时代楚国也一度也有过吞并东周王室的计划，但还是听从了周人的劝告而没有下手。
在对被征服臣民的态度上，楚人比秦人显得更仁慈。就境内的文化多样性而言，楚国征服过的小国种类很多。有土生的荆蛮，有西部的巴人小国，还有淮泗流域的东夷小国，甚至是鲁国、蔡国这样的姬姓后裔，还有陈国这样的上古帝王后裔。最后是陆浑戎这样内迁中原的戎狄遗民。
楚王之下有许多来自不同文化区的封君
