祝寿是一种民俗活动，一般指晚辈对长辈或亲友之间的敬重之举，在古代指在老人过生日时为他祝贺，现代已发展成庆祝生日的代名词。或设寿庆宴席、或敬献书画艺术品等等，祝愿人长寿。
贺寿全家福
我国古代有所谓“五福”，即福、禄、寿、喜、财这五种人生理想。《尚书·洪苑》说：“五福，一日寿，二日福，三日康宁，四日攸好德，五日考终命”，更是把寿摆在第一位，还阐述了寿与其他几福有密切的联系，比如古人解释考终命为“皆生姣好以至老也”，说明考终命与寿有一定的关系。可见人的一生，寿是至关重要的。
古人对延寿十分重视。从西王母与蟠桃盛会、八仙庆寿与八仙渡海、麻姑献寿等祝寿神话的出现，到将刻有彭祖和寿星的年画和窗花贴在门窗上，再到送寿面、寿桃、寿联等祝寿礼品，都体现了古人对于长寿的追求、向往和寄托。因此出现了为庆祝寿诞的活动。
寿礼的渊源
早在春秋战国时期，就已经出现了“献酒上寿”的原始形态的祝寿活动。《诗经·豳风·七月》记载：“九月肃霜，十月涤场。朋酒斯飨，日*羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。”再有《诗经·小雅·天保》记载：“如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩，如松柏之茂，无不尔或承。”中国真正意义上的祝寿礼俗从南北朝开始，当时主要是给小孩子做生日；唐代“圣寿节”的出现是祝寿礼俗的高峰，唐明皇将自己的生日作为“圣寿节”，从他以后的历代皇帝都有自己的“圣寿节”。到了明清时期，做寿的范围规模都扩大了。
唐代是首次提到按照生辰八字推算人生命运的朝代。在宋代，皇帝生日的名称有“长春节”(开国皇帝赵匡胤的生日)、“寿宁节”“寿圣节”。“天寿节”是忽必烈汗的诞节名称。到清代，帝后生日最常用的词语包括：万寿圣诞、万寿、万寿圣节、万寿节(皇帝生日)；千秋节(皇后生日，有时也可以用于皇太后)；圣寿节、圣节(圣诞节、诞圣节的省称，皇太后生日)。
